Europa en de regelgeving rond marihuana
De toename van de verkoop en de gratis consumptie van marihuana in de straten van Europa wordt steeds duidelijker. In landen als Spanje wordt de consumptie van marihuana door de bevolking niet langer als een taboe beschouwd. In dit Europese land zijn er geen regels die de teelt van marihuana verbieden, en er zijn geen minimum- of maximumlimieten voor het bezit van persoonlijke cannabisteelt in een huis of op privéterrein.
De internationale uitbreiding van de cannabisteelt, -marketing en -distributie wordt gedreven door diverse motieven. Elk land heeft zijn eigen regelgeving, die varieert afhankelijk van de intentie van de gebruiker en andere factoren, zoals medisch, wetenschappelijk of recreatief gebruik.
In de Europese Unie bestaat er geen uniforme regulering van cannabisgebruik. De afgelopen twintig jaar is er een trend geweest om gevangenisstraffen voor het bezit van kleine hoeveelheden van deze stof te verminderen of af te schaffen. Naast Duitsland hebben verschillende andere landen nieuwe regelgeving ingevoerd, of overwegen deze in te voeren, die het recreatieve gebruik van cannabis mogelijk maakt.
Frank Perit, een regelmatige cannabisgebruiker, verwelkomt initiatieven in Europa die de gratis consumptie van cannabis in de openbare ruimte mogelijk maken. Vergeleken met Latijns-Amerikaanse landen zoals Colombia, waar de consumptie van cannabis in de openbare ruimte bemoeilijkt kan worden door het voortbestaan van taboes en wettelijke beperkingen, “Er rust nog steeds een taboe op deze plant, om nog maar te zwijgen van het feit dat het land er op medisch vlak wel een producent van is, maar niet op recreatief vlak, dus het is geweldig om te zien dat Europa dit probleem niet heeft.” Perit uitgelegd. Hij waardeert het Europese perspectief.
Duitsland een stap dichter bij legalisatie
Duitsland zet een stap in de richting van legalisering. Een paar maanden geleden heeft het land een wet voorbereid om cannabis, althans gedeeltelijk, te legaliseren. Volgens de wet, die in 2021 van kracht wordt, mogen volwassenen maximaal 7 gram cannabis bezitten en maximaal vier planten in hun huis kweken. De factuur aan cannabis in Duitsland decriminaliseren zal naar verwachting uiterlijk op 1 januari 2024 in werking treden, wat een belangrijke stap voorwaarts is.
Verschillende Europese landen hebben flexibelere maatregelen genomen, terwijl andere overwegen hun regelgeving aan te passen om consumptie op aangewezen openbare plaatsen mogelijk te maken. De afgelopen twintig jaar is er een duidelijke trend geweest in de richting van het verminderen of afschaffen van gevangenisstraffen voor het bezit van kleine hoeveelheden verboden stoffen. Deze landen hopen dat door het aannemen van deze nieuwe regelgeving de illegaliteit en chaos die met het verbod gepaard gaan, zullen worden verminderd.
Frank Perit, die het hele Europese continent heeft rondgereisd, denkt dat deze maatregelen een goede optie zijn. Daarnaast benadrukt hij de kwaliteit van producten die in Europese landen worden geteeld, zoals die van de Merk Amsterdam Marijuana Seeds. “Ze zijn heel betrouwbaar, ze kweken uitstekende planten zoals indica en s, ze creëren uitstekende producten en ze veredelen deze hier in Europa, waarom zouden we niet meer uitbreiding van het product toestaan zonder beperkingen, dat lijkt mij uitstekend. Frank concludeert dat Europa op de goede weg is om de toegang tot hoogwaardige cannabisproducten uit te breiden.
De huidige stand van zaken rondom cannabis in Europa
Verschillende Europese landen staan beide nu toe recreatief en medisch gebruik van marihuana, wat een bemoedigend precedent schept voor hun buren. Nederland staat bekend om zijn liberale benadering van cannabis en andere drugs. Het bezit en gebruik van maximaal vijf gram marihuana is toegestaan sinds 1976, en de verkoop ervan in erkende ‘coffeeshops’ wordt getolereerd. Het is echter niet toegestaan om grote hoeveelheden te telen of te verkopen. Bovendien werden zij in 2003 het eerste EU-lid dat het medicinaal gebruik van cannabis toestond.
Malta heeft het gedecriminaliseerd bezit van maximaal zeven gram van cannabis en de teelt van maximaal vier planten tegen eind 2021. Het is ook van plan om gelicentieerde Cannabis Social Clubs op te richten voor de oprichting van teeltcoöperaties. Consumptie op openbare plaatsen en door minderjarigen blijft echter illegaal.
Luxemburg staat sinds juni 2023 de teelt en consumptie van kleine hoeveelheden cannabis in privé toe, hoewel ze bij zich dragen ruim drie gram in het openbaar is strafbaar en beschouwd als drugshandel.
Tsjechië hanteert sinds 2010 een flexibele benadering van cannabis, waarbij bezit strafbaar is, maar geen wettelijke maatregelen voor kleine hoeveelheden. In april 2023 is de Tsjechische regering van plan cannabis te legaliseren, cannabisclubs op te richten en verkoop in apotheken toe te staan.
Zwitserland verbiedt cannabis, maar staat cannabisproducten met minder dan één procent THC toe. Het staat ook de teelt van cannabissoorten met een laag THC-gehalte toe. Vanaf mei 2021 kunnen consumenten legaal cannabisproducten kopen in wetenschappelijke pilotprogramma's onder strikte voorwaarden om een gedegen wetenschappelijke basis voor het onderwerp te verkrijgen.
Marihuana ervaart een wereldwijde verschuiving in de perceptie die het potentieel ervan aantoont voor zowel gezondheids- als sociale voordelen. Het negatieve stigma dat door de jaren heen is blijven bestaan, wordt achter ons gelaten, en dit levert zowel economisch als klinisch positieve resultaten op.