Islanti – Revontulet ja huumaavat hetket tulen ja jään maassa

Islanti on paljon muutakin kuin saari Pohjois-Atlantilla. Se on valtakunta, jossa kaikki on äärimmäistä: tuli ja jää elävät rinnakkain, yöt ovat pitkiä ja valot lumoavat. Revontulet eli Aurora Borealis ovat taivaan ilmiö, joita ei tarvitse esitellä. Ajattele niitä luonnon psykedeelisenä esityksenä taivaalla, näytelmänä, jossa vihreät, pinkit ja violetit verhot liehuvat mustaa taivasta vasten ja jättävät katsojat sanattomiksi.

Jotta tämän ihmeen osaa todella arvostaa, täytyy olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Parhaat ajat revontulien katseluun Islannissa ovat syyskuusta maaliskuuhun, sillä vuoden pisimmät yöt ovat näinä kuukausina. Silloin yöt venyvät pitkiksi, ja Aurora Borealis pääsee näyttämölle. Muista kuitenkin, että luonto noudattaa omaa aikatauluaan, ja valot voivat ilmestyä milloin tahansa hämärästä aamunkoittoon. Pidä siis silmät auki, sillä esitys voi alkaa yllättäen, aivan kuin hento huumaava nousu muutaman savun jälkeen. Revontulet ovat nimensä mukaisesti yhtä lumoavia kuin taivaan valoshow.

Ruoho ei ole vihreämpää: kannabishaaste Islannissa

Islanti pitää kaikesta kauneudestaan ja liberaalista maineestaan huolimatta tiukan kannan kannabiksen kieltoon. Tämä saattaa yllättää, kun ajattelee saaren korkeaa elämänlaatua, edistyksellisiä politiikkoja ja rentoa ilmapiiriä. Vaikka iso osa väestöstä käyttää mielellään tuota vihreää kasvia (Islanti on kärkisijoilla YK:n maailman huumeraportissa), maan laki ei salli kannabiksen hallussapitoa, myyntiä eikä viljelyä.

Laittomasta käytöstä voi itse asiassa seurata ankarat oikeudelliset seuraukset. Pienistä henkilökohtaiseen käyttöön tarkoitetuista määristä ei välttämättä joudu vankilaan, mutta ne voivat johtaa kovaan sakkoon ja joissakin tapauksissa rikosrekisteriin. Vaikka Northern Light -kannabislajike voi tuntua täydelliselta seuralaiselta matkallasi revontulien alla, ota riskit huomioon.

Islannin maantieteellisten ihmeiden monet kasvot

Islannin maantieteellinen monimuotoisuus on aivan poikkeuksellista. Saaren maisema on yhtä vaihteleva kuin upea: vuoria, tulivuoria, geysireitä, kuumia lähteitä, vesiputouksia ja jäätiköitä. Maa tarjoaa luonnonystäville loputtoman listan nähtävyyksiä.

Koe jännitys seisoa geysirin vieressä juuri ennen purkausta, kun kuumaa vettä ja höyryä sinkoutuu metrien korkeuteen. Suuri Geysir ja Strokkur sijaitsevat Geysirin geotermisellä alueella, ja ne ovat maan tunnetuimpia geysirejä. Suuri Geysir on ollut viime vuosina melko hiljaa, mutta Strokkur purkautuu muutaman minuutin välein ja tarjoaa näkymän, jonka muistat vielä vuosien päästä.

Matka maapallon keskipisteeseen: islantilaiset jäätiköt ja niiden lumoava vetovoima

Jäätiköt ovat Islannin maisemien keskeinen piirre. Ne peittävät noin 11 prosenttia maan pinta-alasta, ja nämä valtavat jääpeitteet ovat sekä kauniita että voimakkaita luonnonvoimia. Jäätikön sydämeen kävely on kokemus ilman vertaa. Se on kuin astuisi toiseen maailmaan, valtavaan valkoiseen erämaahan, joka on kummallisen hiljainen mutta uskomattoman kaunis.

Vatnajökull ja Snæfellsjökull ovat kaksi parasta paikkaa tutustua Islannin jäätiköihin. Molemmissa kansallispuistoissa on opastettuja retkiä, jotka vievät syvälle jäätiköiden sisään. Siellä voit tutustua jääluoliin ja halkeamiin sekä oppia näiden kiehtovien ekosysteemien geologiasta ja ekologiasta.

Veden tanssi: Islannin lumoavat vesiputoukset

Vesiputoukset ovat toinen näkyvä piirre Islannin maisemissa. Olipa kyse mahtavasta Gullfossista, dramaattisesta Skógafossista tai lumoavasta Seljalandsfossista, jokaisella putouksella on oma viehätyksensä ja luonteensa. Islannissa on niin paljon vesiputouksia, niitä on niin monenlaisia ja ne ovat niin helposti saavutettavissa, että jokaisen luonnonystävän pitää käydä niillä.

Hvítá-joen kanjonissa sijaitseva Gullfoss on yksi maan suosituimmista matkailukohteista. Se on kaksitasoinen putous, joka tarjoaa upean näytöksen voimasta ja kauneudesta. Skógafoss puolestaan tunnetaan klassisesta suorakaiteen muotoisesta olemuksestaan ja vaikuttavasta korkeudestaan. Seljalandsfossin erikoisuus taas on se, että siellä voi kävellä putouksen taakse, mikä antaa aivan ainutlaatuisen näkökulman.

Missä taivas kohtaa maan: Lisää islantilaisia helmiä

Islannin nähtävyydet eivät rajoitu luonnonihmeisiin. Maassa on myös runsaasti kulttuuri- ja historiallisia maamerkkejä, joihin kannattaa tutustua. Esimerkiksi Blue Lagoon on geotermisesti lämmitetty kylpylä, joka on tunnettu maitomaisen sinisestä merivedestään. Sen uskotaan olevan terveyttä edistävää.

Reykjavikissa sijaitseva Perlan on toinen ehdoton kohde. Tämä moderni maamerkki on kotina museolle, planetaariolle ja näköalatasanteelle, josta avautuvat upeat näkymät kaupungille ja sen ympäristöön. Lisäksi Reykjavikissa meren rannalla on Sun Voyager -veistos. Jón Gunnar Árnasonin suunnittelema teos symboloi unelmaa toivosta, edistyksestä ja vapaudesta.

Tulen ja jään sinfonia: Islannin tulivuorimaisema

Islannissa on noin 130 tulivuorta, minkä vuoksi maata kutsutaan usein tulen ja jään maaksi. Tulivuoritoiminta johtuu siitä, että maa sijaitsee Keskiatlantin harjanteella, jossa Pohjois-Amerikan ja Euraasian litosfäärilaatat kohtaavat. Tuloksena on ainutlaatuinen maisema, jota leimaavat laavakentät, tulivuorivuoret, geotermiset kuumat lähteet ja mustat hiekkarannat.

Tulivuorialueelle tehty retki, esimerkiksi vuonna 2010 lentoliikenteen pysäyttänyt Eyjafjallajökull tai yhä aktiivinen Hekla, jota keskiajalla kutsuttiin nimellä ”helvetin portti”, tuo matkaan adrenaliinia.

Ylängölle: Armoton mutta viehättävä erämaa

Islannin ylänköalue, islanniksi ”Hálendið”, näyttää maan viehättävän puolen toisesta suunnasta. Tämä on paikka, jossa luonto on ylivoimainen ja ihmisen läsnäolo tuntuu ohimenevältä ja merkityksettömältä. Ylängöllä on joitakin Islannin syrjäisimpiä ja karuimpia maastoja. Se tarjoaa seikkailunhaluisille matkailijoille mahdollisuuden poiketa tavallisilta reiteiltä ja löytää maan koskematon kauneus.

Ylämaiden halki matkustaminen ei ole heikkohermoisille. Tiet ovat usein kuoppaisia, sää arvaamaton ja maisemat, vaikka ne ovat henkeäsalpaavan kauniita, ovat karuja ja armottomia. Mutta ne, jotka uskaltautuvat tähän erämaahan, palkitaan näkyjä, jotka harva pääsee näkemään: loputtomia laavakenttiä, jäätikköjokia, piilossa olevia vesiputouksia ja kuumavesialtaita, jotka on kätketty keskelle ei mitään.

Muistettava islantilainen seikkailu

Kun tämä upea islantilainen seikkailu päättyy, ei voi olla tuntematta valtavaa vaikutusta tämän pienen saarivaltion voimasta ja kauneudesta. Revontulien psykedeelisestä tanssista saaren karuihin ylänköihin, Sininen laguuni rauhoittavine vesineen, vesiputousten jylhä pauhu, jäätiköiden hiljainen eteneminen ja savuavat tulivuoret: jokainen elementti kertoo luonnon hillitystä voimasta ja vetovoimasta. Se on tarina, joka jää mieleen, tarina, jonka kannat mukanasi muistona ja tunteena.

Ja vaikka olisit nauttinut Northern Light -lajikkeen salaisesta seurasta, muista, että tämä taianomainen kasvi, aivan kuten Islannin kauneus, on kunnioitettava ja käsiteltävä vastuullisesti. Kun hyvästelet tämän tulen ja jään maan, muista J.R.R. Tolkienin sanat: ”Kaikki, jotka vaeltavat, eivät ole eksyksissä.” Joskus he löytävät tarinan, joka on jakamisen arvoinen, kertomuksen taianomaisesta matkasta revontulien alla olevassa maassa.