Récord de consumo de cannabis entre adultos en EE. UU.
El panorama del cannabis en Estados Unidos es complejo y fragmentado. Si bien algunas leyes estatales y territoriales, así como regulaciones en las Reservas Indias y el Distrito de Columbia, permiten el uso medicinal del cannabis, tanto el consumo médico como el recreativo siguen siendo ilegales a nivel federal. A pesar de esta discrepancia entre las leyes estatales y federales, la administración Obama decidió no procesar a los consumidores de acuerdo con las leyes locales sobre el cannabis medicinal y recreativo, una postura que ha continuado desde 2017, cuando el gobierno federal dejó de interferir con las leyes estatales sobre la marihuana medicinal.
A nivel internacional, en 2018, varios países, incluidos Australia, Canadá, Chile, Alemania, los Países Bajos, Portugal, España, Uruguay y ciertas jurisdicciones de los Estados Unidos, adoptaron leyes menos restrictivas con respecto al cannabis. Por el contrario, naciones como China, Francia, Indonesia, Japón, Arabia Saudita y otras mantienen leyes más estrictas al respecto.
En cuanto a la situación en América del Norte, se ha producido una evolución importante en la regulación del cannabis en Estados Unidos. A lo largo del siglo XX se implementaron leyes federales para penalizar su transporte, posesión y distribución, especialmente con la creación de la Oficina Federal de Narcóticos en 1930. Sin embargo, el enfoque no penalizó el consumo. La legalización del uso recreativo en estados como Colorado y Washington a partir de 2012 marcó un hito importante, seguido por otros estados en años posteriores, como California, Oregón, Nevada e Illinois. A pesar de estas legalizaciones estatales, el consumo y la venta de cannabis siguen siendo ilegales a nivel federal, lo que genera tensiones y desafíos legales.
La legalización ha demostrado un impacto económico significativo en los Estados Unidos, generando ingresos considerables a través de impuestos, ventas y creación de empleo. Este crecimiento económico ha ido acompañado de regulaciones más estrictas para garantizar un consumo seguro y responsable de cannabis. Estos avances resaltan el potencial de la industria del cannabis para impulsar el crecimiento económico y la creación de empleo en el país.
Legalización del cannabis en Estados Unidos: una perspectiva a largo plazo
A pesar de que la legalización de la marihuana recreativa es una realidad en 23 estados y la mayoría de los estadounidenses apoyan su eliminación a nivel federal, el entusiasmo entre inversores, empresarios y políticos ha disminuido con respecto a su realización en la próxima década.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, expresó recientemente que, de ser elegido presidente en 2024, no tiene planes de despenalizar o legalizar el cannabis. Esta postura contrasta con el mercado de la marihuana medicinal en Florida, que supera los mil millones de dólares en ventas anuales.
El actual presidente Joe Biden tampoco aboga por el cannabis, al igual que otros candidatos destacados como el expresidente Donald Trump. Esta falta de apoyo se refleja en políticas de administraciones anteriores, como la revocación de protecciones industriales durante la era Obama por parte del entonces Fiscal General Jeff Sessions.
A pesar de ciertos gestos como perdonar a ciudadanos condenados por posesión federal de marihuana, Biden tiene un historial mixto en políticas de drogas. La clasificación del cannabis como droga de la Lista I, junto con sustancias como la heroína y el LSD, sigue siendo un obstáculo importante.
La industria del cannabis, valorada en miles de millones de dólares, enfrenta importantes desafíos debido a la prohibición federal. Las restricciones impuestas limitan la expansión del mercado más allá de las fronteras estatales y dan lugar a impuestos federales excesivos.
Aunque la legalización del cannabis goza de un amplio apoyo popular, la falta de acción federal ha desilusionado a inversores y empresarios. Los principales actores de la industria ya no anticipan la legalización federal en el corto plazo y se están centrando en avances estatales y reformas modestas.
Mientras tanto, en el Congreso, el debate sobre la legalización del cannabis sigue siendo un tema polarizado. Si bien hay optimismo respecto de avances futuros, algunos legisladores muestran reservas debido a consideraciones políticas y obstáculos burocráticos.
A pesar de estos desafíos, los defensores de la legalización como el representante Earl Blumenauer ven un progreso continuo en el horizonte, aunque reconocen que el camino hacia la legalización federal puede ser largo. En última instancia, la legalización del cannabis en los Estados Unidos parece ser una realidad que llevará tiempo y esfuerzo lograr.
Crecimiento del cannabis en adultos jóvenes:
El mercado del cannabis entre los jóvenes estadounidenses está experimentando un crecimiento exponencial, superando incluso las ventas de cerveza en el país. Este cambio en los hábitos de consumo, particularmente notable entre las personas de 18 a 25 años, ha sorprendido a muchos observadores.
La tendencia hacia períodos sin alcohol, como el popular “enero seco”, está impulsando este auge del cannabis en Estados Unidos. Cada vez más personas, especialmente los adultos jóvenes, ven la marihuana como una alternativa más saludable al alcohol. Impulsados por la creciente legalización en el país, los vendedores de cannabis están dirigiendo sus esfuerzos de promoción hacia aquellos que optan por abstenerse de consumir alcohol, incluso durante períodos como enero seco.
Los datos muestran que alrededor de un tercio de los estadounidenses menores de 25 años que se comprometen a desintoxicarse a principios de año recurren al cannabis. En algunos estados legalizados, las ventas de marihuana incluso aumentan durante el mes de enero.
Por otro lado, las ventas de alcohol tienden a disminuir en enero, y esta tendencia es especialmente pronunciada en lugares donde se ha legalizado el cannabis recreativo. Datos recientes revelan que las ventas de las principales cadenas de licores en EE. UU. alcanzaron un mínimo pospandemia en enero.
El interés por los períodos sin alcohol, como el enero seco, ha ido en aumento desde 2016, coincidiendo con una creciente aversión al alcohol entre los jóvenes estadounidenses. Mientras que aproximadamente la mitad de los jóvenes de 18 a 25 años bebieron en el último mes, una disminución del 60% en 2015.
La industria de las bebidas alcohólicas podría afrontar tiempos difíciles a medida que más estados consideren legalizar el cannabis recreativo. Actualmente, 24 estados y Washington D.C. lo han hecho, y otros, como Florida y Hawaii, podrían hacer lo mismo este año.
“Muchos consumidores de cannabis necesitaban la aprobación del gobierno para consumir cannabis”, comentó Blair MacNeil, presidente de operaciones canadienses de Tilray Brands, en una entrevista.
Se espera que empresas del sector del cannabis como Curaleaf, Green Thumb Industries, Verano Holdings, Tilray y Canopy Growth experimenten un crecimiento de alrededor del 6% en el primer trimestre. Además, a nivel estatal, las ventas de cannabis en Oregón han experimentado un aumento promedio del 19% en enero desde 2018.
