Raccolta della cannabis: quando, essiccazione e stagionatura

I tricomi della cannabis sono maturi quando la maggior parte delle ghiandole trasparenti è diventata opaca o lattea e alcune sono scurite fino all'ambra. Trasparenti significa troppo presto e poca forza. L'opaco segna il picco. L'ambra compare man mano che le ghiandole invecchiano e sposta l'effetto verso una sensazione più piatta e sedativa. La maggior parte dei coltivatori raccoglie quando le cime sono per lo più opache, con un po' di ambra.

Raccogli quando la maggior parte dei tricomi e dei pistilli è passata dal bianco verso il rosso o il marrone, e non prima. Poi asciuga le cime lentamente in una stanza buia e arieggiata, finché i rametti più sottili si spezzano di netto; ripuliscile e concia una parte in barattoli ermetici, in un luogo fresco e al riparo dalla luce. È il passaggio che si tende ad affrettare, ed è quello che costa caro: cime messe nel barattolo ancora troppo umide possono sviluppare muffa, e la muffa può allargarsi finché l'intero raccolto va buttato.

Qui sotto percorriamo ogni fase, dalle ultime settimane di fioritura fino al barattolo sullo scaffale. Dove qualcosa è supportato dalla ricerca, linkiamo lo studio. Dove si tratta della nostra esperienza diretta da Amsterdam Marijuana Seeds, lo diciamo.

Colori dei tricomi: trasparenti, opachi e ambra

Ogni colore è uno stadio della vita di una singola ghiandola resinifera. Le ghiandole sullo stesso fiore non procedono in sincronia, quindi quello che leggi è un miscuglio, e si raccoglie quando quel miscuglio si sposta abbastanza. I tricomi trasparenti e vetrosi sono ghiandole giovani con pochissima resina, e le cime raccolte a questo stadio sono deboli. Le teste opache o lattiginee sono quelle mature. L'ambra, il colore che il gruppo di Simon Fraser ha semplicemente descritto come marrone con l'invecchiare delle teste, compare quando una ghiandola comincia a deteriorarsi. Punja et al., 2023.

Quale miscuglio cercare dipende da cosa vuoi ottenere. Le cime raccolte quando le teste sono quasi tutte opache hanno l'effetto più forte, e aspettare più ambra dà una sensazione più lenta e piatta. È questo il compromesso che sta nei colori, non nel calendario.

Per osservarli serve una lente. Una lente da gioielliere a 30x o più, o un microscopio tascabile economico, tenuto a pochi centimetri dai calici più grossi, con la luce che arriva di lato così le ghiandole la intercettano. Guarda i fiori sia della parte alta della pianta sia dei rami bassi in ombra, perché le cole grandi maturano prima dei fiorellini che stanno sotto. Se i singoli fiori danno un risultato diverso, è normale: la lettura che conta è quella distribuita su tutta la pianta, non la cola più bella.

Quando raccogliere la cannabis

Non esiste una data unica che vada bene per tutte le piante. Una bustina di semi indica un tempo di fioritura, ma è un intervallo tipico della varietà, non una promessa per la tua pianta nella tua stanza di coltivazione o nel tuo giardino. È la pianta a dirti quando è pronta, e i segni più affidabili sono i tricomi e i pistilli.

Come leggere i tricomi

I tricomi sono le minuscole ghiandole resinifere che ricoprono i fiori e le foglioline attorno. Per vederli bene ti serve una lente da gioielliere o un microscopio tascabile economico.

Ricercatori della Simon Fraser University in Canada hanno osservato al microscopio i tricomi di due varietà dalla settimana 3 alla settimana 8 di fioritura. Con la maturazione, le teste ghiandolari diventavano marroni, e poiché i tricomi si formano in momenti diversi, sulla stessa brattea si trovavano tricomi a stadi di maturazione diversi, uno accanto all'altro. Genotipo ed età della pianta modificavano sia quanti tricomi si formavano sia come si sviluppavano (Punja et al., 2023). In parole semplici: un colore uniforme non lo vedrai mai, e due varietà nella stessa tenda non matureranno allo stesso modo. Se vuoi capire perché alcune varietà portano molta più resina di altre, il nostro pezzo sulle varietà con più tricomi entra nel dettaglio, e kief e tricomi copre cosa puoi farci con la resina che si stacca.

Cosa consigliamo noi: osserva i pistilli, i peletti, mentre passano dal bianco al rosso e al marrone, e guarda i tricomi con la lente mentre diventano opachi. Per esperienza, quando più o meno metà, o poco più, è virata su rosso e marrone, il fumo viene spesso più dolce e più morbido. Alcune varietà conviene raccoglierle di proposito prima. Con l'Amnesia, per esempio, troviamo che al momento del taglio debba essere ancora piuttosto verde e bianca, per ottenere il sapore e la sensazione per cui è conosciuta. È esperienza nostra con queste piante, non un dato di laboratorio, e le tue preferenze possono essere diverse.

I semi di cannabis femminizzati della stessa linea tendono a maturare in un periodo simile. Se vuoi tenere delle madri per te o fare i tuoi incroci, ti servono anche i maschi, quindi parti da semi di cannabis regolari.

Pistilli e calendario, e perché possono trarre in inganno

I pistilli sono i peletti sui fiori. Nascono bianchi e diventano arancio, rossi o marroni man mano che il fiore matura. Si vedono bene anche senza lente, e questo li rende un buon primo segnale. Sono però un indicatore più grezzo dei tricomi, quindi guarda entrambi. Una varietà come la Skunk Red Hair, una pianta a prevalenza indica, facile da coltivare, con una fioritura di 6-10 settimane sulla sua scheda prodotto, mostra perché un intervallo così è solo un punto di partenza: controlla la pianta, non il calendario.

Usa il calendario per sapere quando cominciare a guardare con attenzione. Usa tricomi e pistilli per decidere.

Tempi di raccolta: autofiorenti contro fotoperiodo

Le piante a fotoperiodo fioriscono quando le notti si allungano abbastanza: in indoor quando cambi il ciclo di luce, in outdoor con l'arrivo dell'autunno. Puoi lasciarle qualche giorno in più se i fiori non sono pronti. I semi autofiorenti funzionano diversamente. La pianta passa alla fioritura in base all'età, quindi l'intero ciclo dal seme alla raccolta è corto e fisso. La scheda prodotto della Big Bud Autoflower indica che la maggior parte delle piante è pronta da raccogliere entro 9 settimane dalla germinazione. Vale la stessa regola: decide la pianta, non il numero della settimana.

Raccolta outdoor e meteo

In outdoor devi fare i conti con la stagione oltre che con la pianta. L'umidità attorno ai fiori è una delle cose che fa salire i livelli di muffa (ne parliamo nella sezione sull'asciugatura), quindi un lungo periodo bagnato in autunno è un rischio vero per i fiori densi. Se le previsioni girano male e i tuoi tricomi sono vicini al punto, spesso conviene raccogliere qualche giorno prima piuttosto che perdere i fiori per la muffa. Chi ha una stagione corta o fredda di solito sta meglio con semi di cannabis da esterno che chiudono in fretta, e teniamo una lista separata di semi per climi freddi. Una sativa dominante come la MOAB, che indica una fioritura di 8-12 settimane, ha bisogno di un autunno lungo e caldo per finire fuori.

Gli ultimi giorni prima della raccolta: flushing e buio

Flushing significa dare alla pianta solo acqua semplice, senza concime, nell'ultimo periodo prima della raccolta. Noi lo raccomandiamo con forza. Per esperienza, i fiori di piante non flushate possono sapere di fertilizzante nel fumo, e non è piacevole. È esperienza nostra, quando fumiamo il risultato, ed è il motivo per cui facciamo flushing.

Gli studi però sono pochi. Un lavoro del 2024 di Saloner e colleghi, sulla rivista Industrial Crops and Products, ha confrontato piante flushate e non flushate di cinque cultivar mediche. Il flushing aveva un effetto limitato su cannabinoidi, terpeni, minerali e resa, e i piccoli effetti osservati tendevano più al positivo che al negativo. Quello studio non ha testato il sapore. Quindi il beneficio sul gusto è esperienza nostra, non qualcosa che la ricerca abbia dimostrato. Il nostro articolo sul flushing delle piante di cannabis spiega come farlo.

Alcuni coltivatori mettono anche le piante in buio totale per uno o due giorni prima del taglio, a volte chiamato «shock» alla pianta. Non abbiamo trovato uno studio controllato che potessimo leggere in merito, quindi non promettiamo nulla su cosa produca. Non sostituisce comunque la scelta del momento giusto.

Raccolta passo per passo

• Prepara lo spazio di essiccazione prima di tagliare: buio, con un leggero ricambio d'aria e nessun ventilatore che soffia diretto sui fiori.
• Metti i guanti e usa forbici o cesoie pulite e affilate. La resina si accumula in fretta sulle lame: tieni a portata un panno e un po' di alcol per pulirle.
• Taglia rami interi, o la pianta intera, così hai steli da appendere.
• Rimuovi subito le grandi foglie a ventaglio. Rifinire anche le foglie piccole adesso oppure dopo dipende dalla scelta tra rifinitura a umido e a secco, di cui parliamo più sotto.
• Controlla ogni fiore mentre procedi. Peluria grigia, punti molli e marroni o un odore di muffito dentro un fiore significano che quella parte va nel cestino, non sul filo di essiccazione.

Il capitolo sulla raccolta della nostra guida alla coltivazione approfondisce il taglio in sé.

Essiccazione

Con l'essiccazione vai piano. Per esperienza, i fiori che asciugano troppo in fretta perdono aroma e sapore e fumano ruvidi. Quelli che restano umidi troppo a lungo possono sviluppare muffa.

Un ampio studio su cannabis di coltivazione commerciale dà un'idea chiara di cosa tiene a bada le muffe dopo la raccolta. In tre anni e oltre 2.000 campioni, tra i fattori che abbassavano la carica di lieviti e muffe c'erano l'appendere rami interi per l'essiccazione e il portare i fiori a un contenuto di umidità del 12-14% (un'attività dell'acqua di 0,65-0,7) o inferiore. Un'essiccazione insufficiente e temperature e umidità più alte attorno ai fiori facevano invece salire la carica (Punja et al., 2023). Chi coltiva in casa raramente possiede un misuratore di umidità, ma il messaggio è semplice: appendi rami interi, tieni l'aria in movimento e accertati che i fiori siano davvero asciutti prima di passare oltre.

Un altro studio ha confrontato metodi di essiccazione su due cultivar e ha trovato che le condizioni migliori per conservare terpeni e cannabinoidi erano diverse per ciascuna. Ha inoltre rilevato che i fiori essiccati nel modo tradizionale accumulavano più muffa di quelli essiccati in camere controllate (Birenboim et al., 2024). Quelle camere sono apparecchiature commerciali, ma la lezione vale anche a casa: non esiste una ricetta perfetta unica, e una stanza pulita e controllata batte un capanno umido.

Come capisci che l'essiccazione è finita? Piega un rametto sottile. Se si piega e resta flessibile, aspetta. Se si spezza di netto, i fiori sono pronti per essere rifiniti o messi nei barattoli. La superficie di un fiore può sembrare asciutta mentre l'interno è ancora bagnato, quindi controlla alcuni dei più grossi, non solo i piccoli.

Rifinitura

Rifinire significa tagliare via le foglioline attorno ai fiori. Puoi farlo a umido, subito dopo la raccolta, o a secco, quando i fiori hanno finito di asciugare appesi.

• Per esperienza, la rifinitura a umido è più facile perché le foglie spiccano e i fiori sono compatti. I fiori asciugano anche un po' più in fretta, il che aiuta in una stanza umida.
• La rifinitura a secco è più lenta e più appiccicosa, per esperienza nostra, ma le foglie fanno da schermo ai fiori mentre asciugano, il che aiuta in una stanza secca dove i fiori rischiano di asciugare troppo in fretta.

Uno studio su un ibrido medicinale ha evidenziato un compromesso: una rifinitura leggera prima dell'essiccazione dava i livelli di cannabinoidi più alti, mentre rifinire dopo l'essiccazione conservava più terpeni, i composti che stanno dietro a odore e sapore (Brikenstein et al., 2024). È una sola cultivar, quindi prendila come un indizio e non come una regola. A casa, scegli il metodo che si addice alla tua stanza di essiccazione.

Non buttare i ritagli. Le foglioline zuccherine portano resina e si possono usare per burro, hashish o kief, e la nostra lista di modi creativi per usare gli avanzi di cannabis ha altre idee. Per la potatura delle piante vive durante la coltivazione, vedi il capitolo sulla potatura della guida alla coltivazione.

Concia

La concia viene dopo l'essiccazione. La maggior parte delle persone vuole fumare appena i fiori sono asciutti, e va bene così. Quello che consigliamo è questo: se ne hai a sufficienza, metti da parte una porzione e conciala per il tempo che la tua pazienza consente. Tienila al fresco e al buio in contenitori ermetici. Alcuni coltivatori usano barattoli sottovuoto o tengono i barattoli in frigo, e c'è anche chi ricorre al congelatore.

Riempi i barattoli senza pigiare troppo, e aprili con regolarità all'inizio per far uscire l'aria umida. Se dopo un giorno nel barattolo i fiori tornano a sembrare umidi, non erano abbastanza asciutti. Tirali fuori e lasciali appendere più a lungo. Se senti odore di muffito, fermati e controlla ogni fiore.

Quanto deve durare la concia? È una questione di gusti. Abbiamo scritto una guida separata e dettagliata su quanto tempo serve per conciare la cannabis, con cosa cambia lungo il percorso e quando è pronta da fumare.

Come conservare il raccolto

Finita la concia, i nemici sono luce, calore, aria e umidità. Vetro scuro o un armadio al buio, un punto fresco e un coperchio ermetico fanno la maggior parte del lavoro.

In uno studio su fiori ad alto contenuto di THC conservati per quattro mesi, la THCA è calata del 4-23% a seconda del trattamento. La perdita più piccola ha riguardato i fiori conservati sottovuoto, da piante che erano state anche irrorate prima della raccolta, e i terpeni più leggeri si sono degradati più in fretta di quelli pesanti (Birenboim et al., 2024). In pratica vuol dire che l'aroma è la prima cosa a sfumare, e tenere l'aria lontana dai fiori rallenta la perdita.

La cannabis va a male? Perde odore e sapore col tempo e può muffire se entra umidità. Il nostro articolo su se la cannabis scade approfondisce la durata di conservazione.

Muffa, e cosa fare quando un odore non torna

È la muffa a dare senso ai passaggi qui sopra. Lo studio commerciale citato prima ha trovato che varietà con fiori densi e molte foglioline, umidità alta attorno ai fiori e un'essiccazione scadente facevano tutte salire la carica di muffe, mentre la circolazione d'aria data dai ventilatori e un'essiccazione corretta la abbassavano (Punja et al., 2023). Una rassegna sui funghi su fiori di cannabis e canapa conta oltre 100 specie di funghi individuate su queste piante (Gwinn et al., 2023).

Cosa cercare:

• Peluria grigia o bianca sopra o dentro un fiore.
• Punti morbidi e marroni che si sbriciolano, spesso in profondità nei fiori più densi.
• Un odore di muffito, di umido o di cantina che esce da un barattolo.

La nostra regola è semplice: non fumare fiori ammuffiti o che sanno di muffa. Ritaglia il fiore colpito lasciando un margine attorno, e controlla il resto del barattolo o del filo. La muffa si propaga, e lasciarti sfuggire un solo fiore cattivo può costarti il lotto intero. Il capitolo su oidio, parassiti e malattie della guida alla coltivazione copre la prevenzione durante la coltivazione.

Gli errori che vediamo più spesso

Quello che vediamo più spesso è andare troppo di fretta. Si raccoglie presto per impazienza, si asciuga troppo in fretta con calore o un ventilatore puntato sui fiori, e si mettono nei barattoli fiori asciutti solo fuori.

Il secondo è non accorgersi della muffa. Un fiore ammuffito sul filo o in un barattolo è facile da ignorare, e può allargarsi finché è tutto ammuffito. A quel punto il lotto è perso. Controlla mentre raccogli, controlla mentre asciugano, e ricontrolla nel barattolo.

Uno più piccolo: saltare il flushing. Per esperienza è lì che le persone si accorgono del sapore di fertilizzante nel fumo.

Quali semi rendono più facile la raccolta?

Se è la tua prima raccolta, una pianta corta e prevedibile ti toglie parecchie incognite. Le autofiorenti chiudono con i loro tempi, e una femminizzata indica dominante come la Chronic, giudicata facile o di media difficoltà sulla sua scheda prodotto, è un punto di partenza indulgente. La scheda nota anche che essiccare bene i fiori aiuta a conservarne l'aroma.

Il tempo di fioritura cambia con il tipo, e le nostre stesse schede prodotto lo mostrano: la Chronic, per lo più indica, ne elenca 6-10 settimane, la MOAB 8-12. Sfoglia i semi indica o i semi sativa tenendo conto della tua stagione. Se coltivi outdoor e il tuo autunno diventa bagnato presto, una fioritura più corta ti lascia più margine per raccogliere prima della pioggia, quindi controlla il tempo di fioritura indicato per ogni varietà indica o sativa prima di comprare. Puoi anche sfogliare tutta la nostra gamma di semi di cannabis.