Cuándo cosechar, y cómo secar, manicurar y curar cannabis

Los tricomas del cannabis están en su punto cuando la mayoría de las glándulas transparentes se han vuelto turbias o lechosas y algunas han oscurecido hasta el ámbar. Transparente significa que aún es pronto y la cosecha saldrá floja. Turbia marca el pico. El ámbar aparece a medida que las glándulas envejecen y desplaza el efecto hacia una sensación más plana y sedante. La mayoría de los cultivadores cosechan cuando los cogollos de arriba están mayormente turbios con un poco de ámbar.

Cosecha cuando la mayoría de los tricomas y de los pistilos hayan pasado del blanco hacia el rojo o el marrón, y no antes. Después seca los cogollos despacio en una habitación oscura y ventilada hasta que los tallos pequeños crujan al partirse, recórtalos y cura una parte en tarros herméticos en un sitio fresco y oscuro. El paso que la gente apresura es el que le sale caro: los cogollos que entran al tarro demasiado húmedos pueden enmohecerse, y el moho puede extenderse hasta que toda la cosecha acaba en la basura.

A continuación recorremos cada etapa, desde las últimas semanas de floración hasta el tarro en la estantería. Cuando algo está respaldado por la investigación, enlazamos el estudio. Cuando es experiencia propia de Amsterdam Marijuana Seeds, lo decimos.

Colores de los tricomas: transparentes, turbios y ámbar

Cada color es una etapa en la vida de una glándula de resina. Las glándulas de un mismo cogollo no avanzan al unísono, así que lo que lees es una mezcla, y cosechas cuando esa mezcla se inclina lo suficiente. Los tricomas transparentes y vidriosos son glándulas jóvenes con muy poca resina, y los cogollos cosechados en esa fase salen flojos. Las cabezuelas turbias o lechosas son las maduras. El ámbar, el color que el grupo de Simon Fraser describió llanamente como marrón a medida que las cabezuelas envejecían, aparece cuando una glándula empieza a degradarse. Punja et al., 2023.

La mezcla que buscas depende de lo que quieras conseguir. Los cogollos cosechados cuando las cabezuelas son casi todas turbias pegan más fuerte, y esperar a que haya más ámbar da una sensación más lenta y plana. Esa es la disyuntiva que marcan los colores, no el calendario.

Revisarlos exige una lupa. Una lupa de joyero de 30x o más, o un microscopio de bolsillo barato, a unos centímetros de los cálices más grandes, con luz lateral para que las glándulas la capten. Mira cogollos de la parte alta de la planta y de las ramas bajas y sombreadas, porque las colas grandes maduran por delante de los cogollitos de abajo. Si la lectura cambia de un cogollo a otro, es normal, y la señal que quieres es la que se reparte por toda la planta, no la cola más bonita.

Cuándo cosechar cannabis

No hay una fecha única que valga para todas las plantas. Un sobre de semillas indica un tiempo de floración, pero es un rango de la variedad, no una promesa para tu planta en tu habitación o tu jardín. La propia planta te dice cuándo está lista, y las señales más claras son los tricomas y los pistilos.

Leer los tricomas

Los tricomas son las diminutas glándulas de resina que cubren los cogollos y las hojas pequeñas de alrededor. Necesitas una lupa de joyero o un microscopio de bolsillo barato para verlos bien.

Investigadores de la Universidad Simon Fraser en Canadá siguieron los tricomas de dos variedades al microscopio de la semana 3 a la 8 de floración. A medida que las cabezuelas glandulares maduraban se volvían marrones, y como los tricomas se forman en momentos distintos, una misma bráctea presentaba tricomas en etapas de maduración diferentes lado a lado. El genotipo y la edad de la planta cambiaban tanto cuántos tricomas se formaban como cómo se desarrollaban (Punja et al., 2023). Dicho claro: nunca verás un color uniforme, y dos variedades en la misma carpa no madurarán igual. Si quieres saber por qué algunas variedades llevan mucha más resina que otras, nuestro artículo sobre las variedades con más tricomas profundiza en ello, y kief y tricomas cubre qué puedes hacer con la resina que se desprende.

Lo que aconsejamos: observa cómo los pistilos, los pelitos, pasan del blanco al rojo y al marrón, y mira los tricomas con la lupa mientras pasan de transparentes a turbios. En nuestra experiencia, cuando más o menos la mitad o un poco más se ha puesto roja y marrón, el humo suele salir más dulce y suave. Algunas variedades conviene cosecharlas pronto a propósito. Con la Amnesia, por ejemplo, vemos que aún debe estar bastante verde y blanca cuando la cortas para conseguir el sabor y la sensación que la caracterizan. Es experiencia propia con estas plantas, no un resultado de laboratorio, y tu preferencia puede ser otra.

Las semillas de cannabis feminizadas de una misma línea suelen madurar en un plazo parecido. Si quieres conservar tus propias madres o hacer tus propios cruces, también necesitas machos, así que empieza con semillas de cannabis regulares.

Los pistilos y el calendario, y por qué pueden engañar

Los pistilos son los pelitos de los cogollos. Empiezan blancos y se vuelven naranjas, rojos o marrones a medida que la flor madura. Se ven bien sin lupa, lo que los convierte en una buena primera señal. Son una señal menos precisa que los tricomas, así que mira las dos. Una variedad como Skunk Red Hair, una planta índica dominante fácil de llevar con un tiempo de floración de 6 a 10 semanas en su página de producto, muestra por qué un rango así es solo un punto de partida: revisa la planta, no el calendario.

Usa el calendario para saber cuándo empezar a mirar de cerca. Usa los tricomas y los pistilos para decidir.

Cosecha en autoflorecientes frente a fotoperiódicas

Las plantas fotoperiódicas florecen cuando las noches se hacen lo bastante largas: en interior al cambiar el horario de luces, en exterior con la llegada del otoño. Puedes dejarlas unos días más si los cogollos no están listos. Las semillas autoflorecientes funcionan de otra manera. La planta pasa a floración por edad, así que todo el ciclo de semilla a cosecha es corto y fijo. La página de producto de Big Bud Autoflower dice que la mayoría de las plantas están listas para cosechar como máximo a las 9 semanas de la germinación. Aquí vale la misma regla: decide la planta, no el número de semana.

La cosecha en exterior y el tiempo

En exterior no solo cuenta la planta, también tienes que lidiar con la estación. La humedad alrededor de los cogollos es una de las cosas que sube los niveles de moho (más adelante en la sección de secado), así que un episodio largo de lluvia en otoño es un riesgo real para los cogollos densos. Si la previsión cambia y tus tricomas están cerca, suele ser mejor cortar unos días antes que perder cogollos por el moho. Los cultivadores con una temporada corta o fría suelen salir mejor con semillas de cannabis de exterior que terminan pronto, y mantenemos una lista aparte de semillas para climas fríos. Una planta sativa dominante como MOAB, que indica un tiempo de floración de 8 a 12 semanas, necesita un otoño largo y cálido para acabar fuera.

Los últimos días antes de la cosecha: aclarado y oscuridad

Aclarar significa dar a la planta solo agua limpia durante el último periodo antes de la cosecha, para que deje de recibir fertilizante. Lo recomendamos encarecidamente. En nuestra experiencia, los cogollos de plantas que no se aclararon pueden saber a fertilizante en el humo, y eso no es agradable. Es experiencia propia al fumar el resultado, y por eso aclaramos.

La investigación, eso sí, es escasa. Un estudio de 2024 de Saloner y colegas en la revista Industrial Crops and Products comparó plantas aclaradas y sin aclarar de cinco cultivares medicinales. El aclarado tuvo un efecto limitado sobre cannabinoides, terpenos, minerales y producción, y los pequeños efectos que observaron se inclinaron más hacia lo positivo que hacia lo negativo. Ese estudio no evaluó el sabor. Así que el beneficio en el sabor es nuestra experiencia, no algo que la investigación haya demostrado. Nuestro artículo sobre cómo aclarar las plantas de marihuana explica cómo hacerlo.

Algunos cultivadores también ponen las plantas en oscuridad total un día o dos antes de cortar, a veces llamado dar un «shock» a la planta. No hemos encontrado ningún estudio controlado que hayamos podido leer sobre esto, así que no prometemos lo que consigue. No sustituye a elegir el momento correcto.

La cosecha paso a paso

• Prepara el espacio de secado antes de cortar: oscuro, con aire moviéndose suave y sin ventiladores soplando directo a los cogollos.
• Ponte guantes y usa tijeras o tijeras de podar limpias y bien afiladas. La resina se acumula rápido en las cuchillas, así que ten a mano un trapo y algo de alcohol para limpiarlas.
• Corta ramas enteras, o la planta entera, para dejar tallos donde colgarlas.
• Quita las hojas de abanico grandes de inmediato. Si además recortas las hojas pequeñas ahora o después depende de si eliges recortado en húmedo o en seco, como veremos abajo.
• Revisa cada cogollo mientras avanzas. Pelusa gris, manchas marrones blandas y pastosas o un olor a cerrado dentro de un cogollo significan que esa parte va a la basura, no a la cuerda de secado.

El capítulo de cosecha de nuestra guía de cultivo da más detalle sobre el corte en sí.

Secado

Con el secado, despacio. En nuestra experiencia, los cogollos que se secan demasiado rápido pierden olor y sabor y pican al fumar. Los cogollos que se mantienen húmedos demasiado tiempo pueden enmohecerse.

Un estudio amplio de cannabis de cultivo comercial da una idea útil de qué mantiene el moho a raya después de la cosecha. Durante tres años y con más de 2.000 muestras, entre los factores que bajaban los recuentos de levaduras y mohos estaban el secado colgado de tallos enteros y secar los cogollos hasta un contenido de humedad del 12-14% (una actividad de agua de 0,65-0,7) o menos. Un secado deficiente y una temperatura y humedad más altas alrededor de los cogollos disparaban los recuentos (Punja et al., 2023). Los cultivadores caseros rara vez tienen un medidor de humedad, pero el mensaje es simple: cuelga ramas enteras, mantén el aire en movimiento y asegúrate de que los cogollos estén realmente secos antes de pasarlos al siguiente paso.

Otro estudio comparó métodos de secado en dos cultivares y encontró que las mejores condiciones para conservar terpenos y cannabinoides eran distintas para cada uno. También encontró que los cogollos secados de la manera tradicional cogían más moho que los secados en cámaras controladas (Birenboim et al., 2024). Esas cámaras son equipo comercial, pero la lección vale igual: no hay una receta perfecta única, y una habitación limpia y controlada es mejor que un cobertizo húmedo.

¿Cómo sabes que el secado ha terminado? Dobla un tallo pequeño. Si se dobla y sigue flexible, espera. Si cruje al partirse, los cogollos están listos para recortar o para meter en tarros. Por fuera un cogollo puede parecer seco mientras el interior sigue húmedo, así que revisa unos cuantos de los más gordos, no solo los pequeños.

Recortado

Recortar significa cortar las hojas pequeñas alrededor de los cogollos. Puedes hacerlo en húmedo, justo después de la cosecha, o en seco, cuando los cogollos ya hayan colgado.

• En nuestra experiencia, el recortado en húmedo es más fácil porque las hojas se levantan y los cogollos están firmes. Los cogollos también se secan un poco más rápido, lo que ayuda en una habitación húmeda.
• El recortado en seco es más lento y más pegajoso en nuestra experiencia, pero las hojas protegen los cogollos mientras se secan, lo que ayuda en una habitación seca donde los cogollos corren el riesgo de secarse demasiado rápido.

La investigación con un híbrido medicinal encontró un equilibrio: un recortado ligero antes del secado daba los niveles de cannabinoides más altos, mientras que recortar después del secado conservaba más terpenos, los compuestos detrás del olor y el sabor (Brikenstein et al., 2024). Eso es un solo cultivar, así que tómatelo como una pista más que como una regla. En casa, elige el método que mejor se adapte a tu habitación de secado.

No tires el recorte. Las hojas azucaradas pequeñas llevan resina y sirven para mantequilla, hachís o kief, y nuestra lista de maneras de usar marihuana sobrante tiene más ideas. Para podar plantas vivas durante el cultivo, mira el capítulo de poda de la guía de cultivo.

Curado

El curado viene después del secado. La mayoría quiere fumar en cuanto los cogollos están secos, y eso está bien. Lo que aconsejamos es esto: si tienes suficiente, aparta una parte y cúrala todo el tiempo que te aguante la paciencia. Guárdala fresca y a oscuras en recipientes herméticos. Algunos cultivadores usan tarros al vacío o meten los tarros en la nevera, y también se recurre a la congelación.

Llena los tarros sin apretar, no compactados, y ábrelos con regularidad al principio para dejar salir el aire húmedo. Si los cogollos vuelven a sentirse húmedos tras un día en el tarro, no estaban lo bastante secos. Sácalos y deja que cuelguen más tiempo. Si huele a cerrado, para y revisa cada cogollo.

¿Cuánto hay que curar la marihuana? Eso va por gustos. Escribimos una guía aparte y detallada sobre cuánto tarda en curarse la marihuana, con lo que cambia por el camino y cuándo está lista para fumar.

Guardar la cosecha

Una vez curada la cosecha, los enemigos son la luz, el calor, el aire y la humedad. Cristal oscuro o un armario a oscuras, un rincón fresco y una tapa hermética hacen la mayor parte del trabajo.

En un estudio de cogollos con mucho THC guardados durante cuatro meses, el THCA bajó entre un 4 y un 23 % según el tratamiento. La menor pérdida fue en cogollos envasados al vacío cuyas plantas además habían sido rociadas antes de la cosecha, y los terpenos más ligeros se descomponían más rápido que los más pesados (Birenboim et al., 2024). En la práctica eso significa que el olor es lo primero que se va, y mantener el aire lejos de tus cogollos ralentiza la pérdida.

¿La marihuana caduca? Pierde olor y sabor con el tiempo y puede enmohecerse si le entra humedad. Nuestro artículo sobre si la marihuana caduca trata la vida útil con más detalle.

El moho, y qué hacer cuando algo huele mal

El moho es la razón de que los pasos de arriba importen. El estudio comercial mencionado antes encontró que las variedades de cogollos densos y muchas hojas pequeñas, la humedad alta alrededor de los cogollos y un secado deficiente disparaban los recuentos de moho, mientras que la circulación de aire con ventiladores y un secado correcto los bajaban (Punja et al., 2023). Una revisión de hongos en flores de cannabis y cáñamo cuenta más de 100 especies de hongos que se han encontrado viviendo sobre estas plantas (Gwinn et al., 2023).

En qué fijarse:

• Pelusa gris o blanca sobre o dentro de un cogollo.
• Manchas marrones y blandas que se desmenuzan, a menudo en lo profundo de los cogollos más densos.
• Un olor a cerrado, a humedad o a sótano al abrir un tarro.

Nuestra regla es simple: no fumes cogollos con moho o que huelan a moho. Corta un cogollo afectado con un margen alrededor, y revisa el resto del tarro o de la cuerda. El moho se extiende, y pasar por alto un solo cogollo malo puede costarte el lote entero. El capítulo de mildiu, plagas y enfermedades de la guía de cultivo trata la prevención durante el cultivo.

Los errores que más vemos

El que más vemos es ir demasiado rápido. La gente cosecha antes de tiempo por impaciencia, seca demasiado deprisa con calor o un ventilador apuntando a los cogollos, y mete en tarros cogollos que solo están secos por fuera.

El segundo es dejar pasar el moho. Un cogollo con moho en la cuerda o en el tarro es fácil de pasar por alto, y puede extenderse hasta que todo esté mohoso. Entonces se pierde el lote completo. Revisa mientras cosechas, revisa mientras se seca, y revisa otra vez en el tarro.

Otro menor: saltarse el aclarado. En nuestra experiencia es cuando la gente nota el sabor a fertilizante en el humo.

¿Qué semillas facilitan la cosecha?

Si es tu primera cosecha, una planta baja y predecible te quita mucho trabajo de adivinar. Las autoflorecientes terminan a su propio ritmo, y una variedad índica dominante feminizada como Chronic, clasificada de fácil a moderada en su página de producto, es un punto de partida que perdona los errores. Su página también señala que secar bien los cogollos ayuda a conservar el aroma.

El tiempo de floración varía según el tipo, y nuestras propias páginas de producto lo muestran: Chronic, que es sobre todo índica, indica de 6 a 10 semanas, mientras que MOAB indica de 8 a 12. Recorre las semillas índica o las semillas sativa con tu temporada en mente. Si cultivas en exterior y tu otoño se vuelve húmedo pronto, un tiempo de floración más corto te da más margen para cosechar antes de la lluvia, así que revisa el tiempo de floración indicado para cada variedad índica o sativa antes de comprar. También puedes recorrer toda nuestra gama de semillas de marihuana.