Cuándo cosechar, y cómo secar, manicurar y curar cannabis
Cosecha cuando la mayoría de los tricomas y los pistilos hayan pasado del blanco hacia el rojo o el marrón, y no antes. Después seca los cogollos despacio en un cuarto oscuro y ventilado hasta que los tallitos se partan, manicúralos y cura una parte en tarros herméticos en un sitio fresco y oscuro. El paso que la gente hace con prisas es el que le sale caro: los cogollos que entran en un tarro demasiado húmedos pueden criar moho, y el moho puede extenderse hasta que toda la cosecha acabe en la basura.
A continuación repasamos cada fase, desde las últimas semanas de floración hasta el tarro en la estantería. Cuando algo está respaldado por la investigación, enlazamos el estudio. Cuando es nuestra propia experiencia en Amsterdam Marijuana Seeds, lo decimos.
Cuándo cosechar cannabis
No hay una fecha única que sirva para todas las plantas. El paquete de semillas indica un tiempo de floración, pero es un margen para la variedad, no una promesa para tu planta en tu cuarto o tu jardín. Es la propia planta la que te dice cuándo está lista, y las señales más claras son los tricomas y los pistilos.
Cómo leer los tricomas
Los tricomas son las diminutas glándulas de resina que cubren los cogollos y las hojitas que los rodean. Para verlos bien necesitas una lupa de joyero o un microscopio de bolsillo barato.
Investigadores de la Simon Fraser University, en Canadá, siguieron al microscopio los tricomas de dos variedades desde la semana 3 hasta la semana 8 de floración. A medida que las cabezas glandulares maduraban se volvían marrones y, como los tricomas se forman en momentos distintos, una misma bráctea tenía tricomas en distintas fases de madurez uno al lado del otro. El genotipo y la edad de la planta influían en cuántos tricomas se formaban y en cómo se desarrollaban (Punja et al., 2023). Dicho de forma sencilla: nunca verás un color uniforme, y dos variedades en el mismo armario no madurarán igual. Si quieres saber por qué algunas variedades tienen mucha más resina que otras, nuestro artículo sobre las variedades con más tricomas lo explica, y el de kief y tricomas cuenta qué puedes hacer con la resina que se desprende.
Lo que aconsejamos: observa cómo los pistilos, los pelitos, pasan del blanco al rojo y al marrón, y mira los tricomas con una lupa mientras pasan de transparentes a lechosos. Según nuestra experiencia, cuando más o menos la mitad o algo más se ha vuelto roja y marrón, el humo suele ser más dulce y suave. Algunas variedades conviene cortarlas antes a propósito. Con Amnesia, por ejemplo, vemos que tiene que estar todavía bastante verde y blanca cuando la cortas para conseguir el sabor y el efecto por los que es conocida. Es nuestra propia experiencia con estas plantas, no un resultado de laboratorio, y tu preferencia puede ser otra.
Las semillas de cannabis feminizadas de una misma línea suelen madurar en un margen parecido. Si quieres tener tus propias madres o hacer tus propios cruces, también necesitas machos, así que empieza con semillas de cannabis regulares.
Los pistilos y el calendario, y por qué pueden engañar
Los pistilos son los pelitos de los cogollos. Empiezan blancos y se vuelven naranjas, rojos o marrones a medida que madura la flor. Se ven fácilmente sin lupa, lo que los convierte en una buena primera señal. Son una señal menos precisa que los tricomas, así que mira los dos. Una variedad como Skunk Red Hair, una planta fácil de predominio índica con un tiempo de floración de 6 a 10 semanas según su página de producto, muestra por qué un margen así es solo un punto de partida: fíjate en la planta, no en el calendario.
Usa el calendario para saber cuándo empezar a mirar de cerca. Usa los tricomas y los pistilos para decidir.
Cuándo cosechar autoflorecientes y fotoperiódicas
Las plantas fotoperiódicas florecen cuando las noches se alargan lo suficiente: en interior cuando cambias el horario de luz, en exterior cuando llega el otoño. Puedes dejarlas unos días más si los cogollos no están listos. Las semillas autoflorecientes funcionan de otra manera. La planta pasa a floración por edad, así que todo el ciclo de semilla a cosecha es corto y fijo. La página de producto de Big Bud Autoflower dice que la mayoría de las plantas están listas para cosechar a las 9 semanas desde la germinación. Aquí vale la misma regla: decide la planta, no el número de semana.
Cosecha en exterior y el tiempo
En exterior no solo trabajas con la planta, también contra la estación. La humedad alrededor de los cogollos es uno de los factores que aumentan el moho (más sobre esto en el apartado de secado), así que una racha larga de lluvia en otoño es un riesgo real para los cogollos densos. Si cambia la previsión y tus tricomas están casi listos, muchas veces es mejor cortar unos días antes que perder cogollos por el moho. Quien tiene una temporada corta o fría suele tener mejores resultados con semillas de cannabis para exterior que terminan pronto, y tenemos una lista aparte de semillas para climas fríos. Una planta de predominio sativa como MOAB, con un tiempo de floración de 8 a 12 semanas, necesita un otoño largo y templado para terminar fuera.
Los últimos días antes de la cosecha: lavado de raíces y oscuridad
El lavado de raíces (flushing) consiste en dar a la planta solo agua sin nada durante el último periodo antes de la cosecha, para que deje de recibir abono. Lo recomendamos encarecidamente. Según nuestra experiencia, los cogollos de plantas sin lavado pueden saber a abono al fumarlos, y eso no es agradable. Es nuestra propia experiencia al fumar el resultado, y es la razón por la que lavamos las raíces.
Eso sí, la investigación es escasa. Un estudio de 2024 de Saloner y sus colegas en la revista Industrial Crops and Products comparó plantas con y sin lavado de cinco cultivares medicinales. El lavado tuvo un efecto limitado sobre los cannabinoides, los terpenos, los minerales y el rendimiento, y los pequeños efectos que sí vieron tiraban más a positivo que a negativo. Ese estudio no midió el sabor. Así que la mejora de sabor es experiencia nuestra, no algo que la investigación haya demostrado. Nuestro artículo sobre el lavado de raíces en plantas de marihuana explica cómo hacerlo.
Algunos cultivadores también dejan las plantas a oscuras por completo uno o dos días antes de cortar, lo que a veces se llama dar un choque a la planta. No hemos encontrado ningún estudio controlado que pudiéramos leer sobre esto, así que no prometemos nada sobre su efecto. No sustituye a elegir el momento adecuado.
La cosecha paso a paso
- Prepara el espacio de secado antes de cortar: oscuro, con el aire moviéndose suavemente y sin ningún ventilador soplando directamente sobre los cogollos.
- Ponte guantes y usa unas tijeras o una podadora limpias y afiladas. La resina se acumula rápido en las cuchillas, así que ten cerca un trapo y algo de alcohol para limpiarlas.
- Corta ramas enteras, o la planta entera, para tener tallos que colgar.
- Quita enseguida las hojas de abanico grandes. Si las hojitas las recortas ahora o más tarde depende de si eliges manicura en húmedo o en seco, que vemos más abajo.
- Revisa cada cogollo mientras avanzas. Una pelusa gris, manchas marrones blandas o un olor a humedad dentro de un cogollo significan que esa parte va a la basura, no al tendedero de secado.
El capítulo de cosecha de nuestra guía de cultivo explica más sobre el corte en sí.
Secado
Seca sin prisa. Según nuestra experiencia, los cogollos que se secan demasiado rápido pierden olor y sabor y dan un humo áspero. Los cogollos que siguen húmedos demasiado tiempo pueden criar moho.
Un estudio grande con cannabis de cultivo comercial da una idea útil de qué mantiene a raya el moho después de la cosecha. A lo largo de tres años y más de 2000 muestras, entre los factores que redujeron los recuentos de levaduras y mohos estaban secar colgando tallos enteros y secar los cogollos hasta un contenido de humedad del 12-14% (una actividad de agua de 0,65-0,7) o menos. Un secado insuficiente y una temperatura y humedad más altas alrededor de los cogollos subían los recuentos (Punja et al., 2023). Los cultivadores caseros rara vez tienen un medidor de humedad, pero el mensaje es sencillo: cuelga ramas enteras, mantén el aire en movimiento y asegúrate de que los cogollos estén bien secos antes de seguir.
Otro estudio comparó métodos de secado en dos cultivares y vio que las mejores condiciones para conservar terpenos y cannabinoides eran distintas en cada uno. También vio que los cogollos secados de la forma tradicional cogían más moho que los secados en cámaras controladas (Birenboim et al., 2024). Esas cámaras son equipos profesionales, pero la lección sirve igual: no existe una receta perfecta única, y un cuarto limpio y controlado es mejor que un cobertizo húmedo.
¿Cómo sabes que el secado ha terminado? Dobla un tallito. Si se dobla y sigue flexible, espera. Si se parte, los cogollos están listos para manicurar o para ir a los tarros. Un cogollo puede notarse seco por fuera y seguir húmedo por dentro, así que revisa algunos de los más gordos, no solo los pequeños.
Manicura
Manicurar significa recortar las hojitas que rodean los cogollos. Puedes hacerlo en húmedo, justo después de cosechar, o en seco, cuando los cogollos ya han estado colgados.
- Según nuestra experiencia, la manicura en húmedo es más fácil porque las hojas sobresalen y los cogollos están firmes. Además los cogollos se secan algo más rápido, lo que ayuda en un cuarto húmedo.
- La manicura en seco es más lenta y pegajosa según nuestra experiencia, pero las hojas protegen los cogollos mientras se secan, lo que ayuda en un cuarto seco donde los cogollos corren el riesgo de secarse demasiado rápido.
Una investigación con un híbrido medicinal encontró un equilibrio entre ventajas: una manicura ligera antes del secado dio los niveles de cannabinoides más altos, mientras que manicurar después del secado conservó más terpenos, los compuestos responsables del olor y el sabor (Brikenstein et al., 2024). Es un solo cultivar, así que tómalo como una pista más que como una regla. En casa, elige el método que mejor encaje con tu cuarto de secado.
No tires los restos de la manicura. Las hojas de azúcar llevan resina y se pueden usar para mantequilla, hachís o kief, y en nuestra lista de formas de aprovechar la marihuana sobrante tienes más ideas. Para podar plantas vivas durante el cultivo, consulta el capítulo de poda de la guía de cultivo.
Curado
El curado viene después del secado. La mayoría de la gente quiere fumar en cuanto los cogollos están secos, y es normal. Lo que aconsejamos es esto: si tienes suficiente, aparta una parte y cúrala todo el tiempo que te permita la paciencia. Guárdala en un sitio fresco y oscuro, en recipientes herméticos. Algunos cultivadores usan tarros al vacío o guardan los tarros en la nevera, y también hay quien congela.
Llena los tarros sin apretar, no a presión, y ábrelos a menudo al principio para que salga el aire húmedo. Si los cogollos vuelven a notarse húmedos tras un día en el tarro, no estaban lo bastante secos. Sácalos y déjalos colgados más tiempo. Un olor a humedad significa que pares y revises cada cogollo.
¿Cuánto tiempo hay que curar la marihuana? Es cuestión de gustos. Escribimos una guía aparte y detallada sobre cuánto se tarda en curar la marihuana, con lo que va cambiando por el camino y cuándo está lista para fumar.
Cómo guardar tu cosecha
Una vez curada, los enemigos son la luz, el calor, el aire y la humedad. Un cristal oscuro o un armario oscuro, un sitio fresco y una tapa hermética hacen casi todo el trabajo.
En un estudio con cogollos de alto THC guardados durante cuatro meses, el THCA bajó un 4-23% según el tratamiento. La menor pérdida se dio en cogollos guardados al vacío cuyas plantas también se habían pulverizado antes de la cosecha, y los terpenos más ligeros se degradaron más rápido que los más pesados (Birenboim et al., 2024). En la práctica, eso quiere decir que el olor es lo primero que se pierde, y que mantener el aire lejos de tus cogollos frena la pérdida.
¿La marihuana se estropea? Pierde olor y sabor con el tiempo y puede enmohecerse si le entra humedad. Nuestro artículo sobre si la marihuana caduca trata la conservación con más detalle.
El moho, y qué hacer cuando algo huele mal
El moho es la razón por la que importan los pasos anteriores. El estudio comercial que mencionamos antes vio que las variedades de cogollos densos y con muchas hojitas, la humedad alta alrededor de los cogollos y un mal secado aumentaban los recuentos de moho, mientras que la circulación de aire con ventiladores y un buen secado los reducían (Punja et al., 2023). Una revisión sobre hongos en flores de cannabis y cáñamo cuenta más de 100 especies de hongos que se han encontrado viviendo en estas plantas (Gwinn et al., 2023).
En qué fijarte:
- Pelusa gris o blanca sobre un cogollo o dentro de él.
- Manchas marrones y blandas que se deshacen, a menudo en el interior de los cogollos más densos.
- Un olor a cerrado, a humedad o a sótano al abrir un tarro.
Nuestra regla es sencilla: no fumes cogollos con moho ni que huelan a moho. Corta el cogollo afectado dejando margen alrededor, y revisa el resto del tarro o del tendedero. El moho se extiende, y pasar por alto un solo cogollo malo puede costarte todo el lote. El capítulo de oídio, plagas y enfermedades de la guía de cultivo trata la prevención durante el cultivo.
Los errores que más vemos
El que más vemos es ir demasiado rápido. La gente corta demasiado pronto por impaciencia, seca demasiado deprisa con calor o con un ventilador apuntando a los cogollos, y mete en tarros cogollos que solo están secos por fuera.
El segundo es no ver el moho. Un cogollo con moho en el tendedero o en un tarro se pasa por alto fácilmente, y puede extenderse hasta que todo tenga moho. Entonces se pierde todo el lote. Revisa al cosechar, revisa durante el secado y vuelve a revisar en el tarro.
Uno menor: saltarse el lavado de raíces. Según nuestra experiencia, es entonces cuando la gente nota sabor a abono en el humo.
¿Qué semillas facilitan la cosecha?
Si es tu primera cosecha, una planta corta y previsible te quita muchas dudas. Las autoflorecientes terminan a su propio ritmo, y una variedad feminizada de predominio índica como Chronic, calificada de fácil a moderada en su página de producto, es un punto de partida que perdona errores. Su página también indica que secar bien los cogollos ayuda a conservar el aroma.
El tiempo de floración varía según el tipo, y nuestras propias páginas de producto lo muestran: Chronic, que es sobre todo índica, indica de 6 a 10 semanas, mientras que MOAB indica de 8 a 12. Echa un vistazo a las semillas índica o a las semillas sativa pensando en tu temporada. Si cultivas en exterior y tu otoño se vuelve lluvioso pronto, un tiempo de floración más corto te da más margen para cosechar antes de la lluvia, así que mira el tiempo de floración de cada variedad índica o sativa antes de comprar. También puedes ver toda nuestra gama de semillas de marihuana.
