Släppningen av Jeff Mizanskey! Äntligen ledig!
Tidigare i veckan släpptes Jeff Mizanskey från fängelset efter att ha suttit bakom galler i 20 år. Hur ofattbart det än kan tyckas här i det toleranta Holland, i USA dömdes Jeff Mizanskey till livstids fängelse utan villkorlig frigivning på grund av en marijuanarelaterad anklagelse.
Nu tack vare den växande mildare inställningen till potten, outtröttlig lobbying från hans familj och vänner, och viktiga förändringar i lagar och förordningar är han en fri man idag.
Mizanskey fängslades 1996 efter att polisen sa att han planerade att sälja sex pund marijuana till en handlare som var kopplad till de mexikanska drogkartellerna. Ironiskt nog råkade detta vara samma år som Kalifornien blev den första staten att legalisera marijuana för medicinska ändamål! Eftersom Mizanskey redan hade två tidigare narkotikadomar (båda ickevåldsbrott), hade domaren enligt Missouri-lag rätten att döma honom på livstid utan villkorlig frigivning och tragiskt nog var den domen vad han fick
Första plats
Som den enda fången i Missouri som avtjänar ett galet straff som hans för ett icke-våldsbrott relaterat till marijuana, gick guvernör Nixon i maj med på att minska sitt straff. Nixon tog hänsyn till Mizanskeys ickevåldshistorik och lade märke till att hans brott inte inkluderade att sälja droger till minderåriga. Dessutom hade lagen som han dömdes av i första hand ändrats under åren.
Mizanskey, nu 62, hälsades kärleksfullt när han kom ut ur fängelset av sin familj och sitt barnbarnsbarn. Han säger: "Jag tillbringade en tredjedel av mitt liv i fängelse. Det är synd." Han sa också att han planerar att tillbringa sitt liv efter fängelset med att söka jobb och förespråka legalisering av marijuana. Han kritiserade domen för mindre narkotikarelaterade brott som orättvis och beskrev sitt liv bakom galler som ett "helvete".
Ett fåtal andra stater omvärderar straffen för brott mot narkotikainnehav, mestadels föranledda av de ökande höga kostnaderna för att fängsla ickevåldsbrottslingar på låg nivå. Alabama och Nebraska förväntar sig att spara hundratals miljoner dollar(!!) genom att minska antalet brottslingar som är inlåsta för innehav av en liten mängd droger enligt de nya lagarna. Jag är också glad att notera att medicinsk marijuana nu är laglig i 23 stater och fritidsmarijuana har legaliserats i Colorado, Oregon, Alaska, Washington och Washington, D.C.
År att följa
Jag är överlycklig över alla reformer som sker när det gäller marijuana i USA. Minnen svämmar över mitt sinne av incidenter angående marijuanaintolerans i det föråldrade lagsystemet. Jag minns för några år sedan när jag kom hem från Bonnaroo musikfestival, och jag och mina vänner hade över 600 mil att köra. Vi stannade vid sidan av vägen för att kolla vägbeskrivningen när en polis kom bakom oss för att se vad problemet var. Visserligen såg vi nog lite konstiga ut, med våra smutsiga hippie tie-dye outfits och doftande av 3 dagar lång festivalsmuts. Han erbjöd sig att gå lugnt mot oss om vi frivilligt gav upp någon kruka i vår ägo, men hotade sedan med arrestering om han var tvungen att göra en sökning och hittade så mycket som ett marijuanafrö i bilen. Ett enkelt marijuanafrö kan vara orsaken till ett rent register som är smutsigt med en drogrelaterad avgift som skulle förfölja mig resten av mitt liv. Sådan intolerans är svår att svälja.
Tack och lov den dagen kom vi undan utan problem, men det är bara en incident av många under åren som följer. För att inte tala om de olyckliga vännerna som fängslades för innehav av marijuana för ens de minsta mängderna.
Jag kan nu se framåt och vara exalterad över vad som väntar oss med ökad tolerans och att överge onödiga arresteringar. Även om USA fortfarande har milstolpar kvar, är jag glad att kunna rapportera att en milstolpe redan har uppnåtts, genom att befria Jeff Mizanskey.
