Israel reglerar och avkriminaliserar cannabis
Den här veckan riktas rampljuset mot Israel eftersom landet har gjort ett steg för att avkriminalisera cannabisanvändning för fritidsändamål. Israel är inte främmande för örten och har fungerat som ett centralt nav för att utveckla medicinsk cannabis.
Reglering av cannabis i Israel
Det israeliska kabinettet godkände en plan som skulle utdöma böter på 270 USD till förstagångsförbrytare som ertappades med att röka cannabis offentligt snarare än fängelse. Det första brottet kommer inte att hamna i en persons brottsregister. Böterna fördubblas om det finns ett andra brott, och ett tredje brott skulle innebära skyddstillsyn och ett register över förseelsen skulle raderas först efter en tid. Först efter att en person begått brott fyra gånger skulle åtal väckas. Om en minderårig ertappas med att konsumera marijuana så skulle de utredas kriminellt om de vägrar att delta i ett behandlingsprogram. Att odla och sälja marijuana kommer fortfarande att vara olagligt. Pengarna från böterna ska användas för att finansiera antidrogbehandling och utbildning.
Gilad Erdan, minister för offentlig säkerhet, som ledde reformen, har sagt: "Regeringens godkännande är ett viktigt steg på vägen för att implementera den nya policyn, som kommer att betona offentlig information och behandling istället för brottsbekämpning."
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sa: "Å ena sidan öppnar vi oss för framtiden. Å andra sidan förstår vi farorna och kommer att försöka balansera de två."
Flytta fokus från lagföring av användare
En kommitté som leds av generaldirektören för ministeriet för offentlig säkerhet rekommenderade att man skulle flytta fokus från åtal mot användare till administrativa böter och utbildningskampanjer. Minister Eradan sa att åtal endast bör användas som en sista utväg. Kommittén rekommenderade att utvidga reaktionerna på cannabisanvändning utöver att öppna brottshandlingar och lagföra användare genom att byta fokus till utbildning.
Israel har redan ett expansivt ekosystem av cannabisforskning, läkemedelsentreprenörer, bönder och regeringspolitik. Apotekare och verkställande direktör för iCAN: Israel-Cannabis riskfond, Saul Kaye, säger att Israel ligger upp till 10 år före andra länder när det gäller innovation inom cannabisindustrin.
Det verkar bara logiskt att ett land där "Cannabis Fader", Raphael Mechoulam, är baserad, ska blomstra på fältet. Mechoulam är krediterad för att ha lagt den vetenskapliga grunden som all modern cannabiskunskap bygger på.
Den nuvarande statusen för medicinsk marijuana i Israel
Israel har redan investerat mycket i cannabisforskning. Hebreiska universitetet i Jerusalem har ett multidisciplinärt centrum för cannabinoidforskning. Ariel University erbjuder en kurs om marijuana som täcker historien om planens medicinska komponenter, dess juridiska bakgrund och beslut, den aktuella statusen för medicinsk marijuana, klinisk användning, cannabisodling, aktiva ingredienser och teknologier som används för att tillhandahålla grödan. Volcani Agricultural Research Organisation bygger ett nationellt institut för medicinsk marijuanaforskning. Israel är också hem för det årliga CannaTech cannabisinnovationsmötet som kommer att äga rum i Tel Aviv den 20-22 denna månad. Det är rättvist att säga att Israel håller på att bli en global ledare inom cannabisindustrin.
I år kommer att bli ett stort år för marijuanaforskning
Regeringen meddelade att den kommer att investera 2,13 miljoner i 13 forskningsprojekt som inkluderar effekten av marijuana på metabolt syndrom, förhindrande av transplanterade organavstötning, MS, och hämmande av utvecklingen av skadliga bakterier. Kaye säger "Det är lättare att bedriva cannabisforskning och kliniska studier i Israel än i något annat land i världen." Detta är trovärdigt när regeringen stöder saken istället för att bekämpa den.
Internationella företag är ivriga att gå samman med israeliska akademiska och medicinska institutioner för att komma med nya mediciner. Ett exempel på en skulle vara ett amerikanskt företag som heter Kalytera Therapeutics. De utvecklar en ny klass av egenutvecklade CBD-terapier och nyligen licensierade 2 syntetiska cannabisderivat från Yissum för att så småningom behandla osteoporos, benfrakturer och olika andra sjukdomar.
Israel är ett land att titta på när det går i spetsen för en rörelse inom cannabisforskning. Deras regering går i rätt riktning genom att möjliggöra forskning om växten och ta bort dess negativa klang som den kan ha haft tidigare genom att avkriminalisera den.