Uruguay, das erste Land, das Marihuana legalisiert hat
Vor etwa zehn Jahren legalisierte Uruguay als erstes Land die Produktion und den Verkauf von Marihuana, obwohl ab 2017 Vorschriften für den Freizeitkonsum eingeführt wurden. Durch zwei Regierungswechsel, zunächst mit Tabaré Vázquez und dann mit Luis Lacalle Pou, wurde die Strategie eingeleitet des ehemaligen Präsidenten José Mujica ist unverändert geblieben.
Uruguayisches Beispiel
Von den geschätzten 250,000 Menschen die in Uruguay Marihuana konsumieren, 39 % erwerben es legal, laut einer Studie des Institute for the Regulation and Control of Cannabis (IRCCA). Diese Personen sind auf dem regulierten Markt für eine von drei Optionen registriert: Einkauf in der Apotheke, Mitgliedschaft in Cannabisclubs oder heimischer AnbauDieser Ansatz kommt jedoch nur registrierten Konsumenten zugute und schließt benachteiligte Gruppen, die sich nicht registrieren, aus. Dies hat zur Entstehung einer Generation junger Menschen geführt, die keinen Zugang zu legalem Cannabis haben und wenden sich dem Schwarzmarkt zu und geben Anlass zur Sorge um ihre Gesundheit.
Die Registrierung gilt als kritischer Punkt des Gesetzes und einige argumentieren, dass die Regelung auf einen begrenzten Teil der Bevölkerung ausgerichtet sei. Diese Kluft zwischen registrierten Nutzern und der Gesamtzahl der Verbraucher hat zu einem „grauen“ Markt geführt, der überschüssige Marihuanaproduktion liefert. An diesem Markt sind Personen beteiligt, bei denen es sich nicht unbedingt um Drogenhändler handelt, wie zum Beispiel Erzeuger, die illegal Cannabis verkaufen.
Ein „grauer“ Markt ermöglicht legal produziertes, aber illegal verkauftes Cannabis, sogar an Touristen, die vom legalen Handel ausgeschlossen sind. Es wurde argumentiert, die Legalisierung würde zur Bekämpfung des Drogenhandels beitragen, doch einige weisen darauf hin, dass dieser nicht allein von Cannabis abhängt und in einem breiteren regionalen Kontext angegangen werden muss.
Uruguay machte eine Ausnahme, indem es den Freizeitkonsum vor der medizinischen und industriellen Nutzung legalisierte. Die Regulierung von Cannabis basiert auf dem Prozentsatz von Tetrahydrocannabinol (THC), seine wichtigste psychoaktive Komponente. Trotz eines Gesetzes im Jahr 2019 sind die Produktion und Verwendung für medizinische Zwecke aufgrund bürokratischer Hürden, hoher Lizenzkosten und Verzögerungen bei der Erteilung nach wie vor unvollständig. Dies hat die Branchenentwicklung beeinträchtigt und zu einem Rückgang der Zahl der operativen Unternehmen geführt.
Derzeit hält Uruguay an seiner Strategie zur Legalisierung von Marihuana fest, steht jedoch vor Herausforderungen im Zusammenhang mit der Registrierung, dem „grauen“ Markt und der fehlenden Regulierung für medizinische und industrielle Zwecke. Obwohl die Legalisierung unterschiedliche Auswirkungen auf den Drogenhandel hatte, bleibt sie in der Region ein Diskussionsthema.