Κάνναβη: ιατρική, βιομηχανική και νομική προοπτική

Η κάνναβη, γνωστή και ως μαριχουάνα, έχει είναι αντικείμενο ενδιαφέροντος, συζήτησης και διαμάχης για αιώνες. Αυτό το πολύχρηστο φυτό έχει παίξει ρόλους στην ιατρική, τη θρησκεία, την αναψυχή και τη βιομηχανία. Ωστόσο, η περίπλοκη ιστορία του και οι διαφορετικές χρήσεις του έχουν οδηγήσει σε ένα ευρύ φάσμα απόψεων και κανονισμών σε όλο τον κόσμο. Σε αυτό το άρθρο, θα εξερευνήσουμε ακριβώς τι είναι η μαριχουάνα, τη χημική της σύσταση, τα αποτελέσματά της στο σώμα και το μυαλό, καθώς και τις ιατρικές και ψυχαγωγικές της εφαρμογές.

Τι είναι η μαριχουάνα;

Η μαριχουάνα είναι ένα χορτώδες φυτό που ανήκει στην οικογένεια Cannabaceae. Οι πιο συνηθισμένες ποικιλίες της κάνναβης είναι Cannabis sativa, Cannabis indica, και cannabis-ruderalis. Το φυτό παράγει χημικές ενώσεις γνωστές ως κανναβινοειδή, με τη διασημότερη να είναι το τετραϋδροκανναβινόλη (THC), που είναι υπεύθυνη για τα ψυχοδραστικά αποτελέσματα της μαριχουάνας. Μια άλλη σημαντική ένωση είναι το κανναβιδιόλη (CBD), το οποίο δεν παράγει ψυχοδραστικά αποτελέσματα αλλά έχει διάφορα ιατρικά αποτελέσματα.

Το χόρτο έχει χρησιμοποιηθεί από τους ανθρώπους για εκατομμύρια χρόνια λόγω των ιατρικών, βιομηχανικών και ψυχαγωγικών του χαρακτηριστικών. Ορισμένες ιστορικές χρήσεις του χόρτου από εκατομμύρια χρόνια πριν περιλάμβαναν τη διατροφή μέσω των φύλλων και των σπόρων του, τη χρήση των στελεχών του για την κατασκευή σχοινιών και τους σπόρους του για την παραγωγή ουσιαστικού λαδιού. Από την άλλη πλευρά, η πιο σχετική χρήση του σήμερα είναι η παραγωγή ψυχοδραστικών ουσιών, που καταναλώνονται από την κοινωνία για διάφορους σκοπούς, είτε ιατρικούς, ψυχαγωγικούς κ.λπ. «Τα ψυχοδραστικά χαρακτηριστικά της μαριχουάνας οφείλονται κυρίως στην παρουσία του δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλης (THC), που είναι το κύριο κανναβινοειδές που αλλάζει τη συνείδηση.

Το 2014, σύμφωνα με δεδομένα του ΟΗΕ, περίπου το 3% του ενήλικου πληθυσμού του κόσμου κατανάλωσε μαριχουάνα κατά τη διάρκεια εκείνου του έτους. Οι εκτιμήσεις του ΟΗΕ υποδηλώνουν ότι μεταξύ 127 εκατομμυρίων και 233 εκατομμυρίων ανθρώπων ενδέχεται να κατανάλωσαν αυτή την ουσία, με μέσο όρο περίπου 182 εκατομμύρια καταναλωτές. Παρά την παράνομη κατάστασή της σε πολλά μέρη, η χρήση της μαριχουάνας είναι διαδεδομένη σε ορισμένες χώρες. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2016, το 51% του πληθυσμού είχε καταναλώσει μαριχουάνα κάποια στιγμή στη ζωή του, με 12% το τελευταίο χρόνο και 7,3% το τελευταίο μήνα.

Η χρήση της μαριχουάνας έχει μια μακρά ιστορία που χρονολογείται στη δεύτερη χιλιετία π.Χ. Εισήχθη στον Νέο Κόσμο από τους Ισπανούς τον 16ο αιώνα. Ωστόσο, από το δεύτερο ήμισυ του 20ού αιώνα και μετά, η χρήση, η κατοχή και η πώληση της μαριχουάνας και των προϊόντων που περιέχουν το ψυχοδραστικό της συστατικό, το κανναβινοειδές, άρχισαν να θεωρούνται παράνομες στις περισσότερες χώρες του κόσμου. Από τότε, πολλές χώρες έχουν αυστηροποιήσει τον έλεγχό τους στη διανομή αυτής της ουσίας. Παρά την παράνομη κατάστασή της, η ιατρική μαριχουάνα έχει εγκριθεί σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και στην Παραγουάη, τον Ισημερινό, τον Καναδά, την Αυστραλία και σε αρκετές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ιστορία της μαριχουάνας:

Η μαριχουάνα έχει τις ρίζες της στην Κεντρική και Νότια Ασία. Αρχαιολογικά στοιχεία υποδεικνύουν ότι το κάπνισμα χόρτου χρονολογείται στη δεύτερη χιλιετία π.Χ., όπως αποδεικνύεται από ανθρακωμένα σπέρματα που βρέθηκαν μέσα σε ένα τελετουργικό κάδο που ανακαλύφθηκε σε ένα αρχαίο νεκροταφείο στη σημερινή Ρουμανία. Επιπλέον, υπάρχουν αρχεία που δείχνουν ότι η κάνναβη χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους Ινδουιστικούς και Σιχ Nihang πολιτισμούς στην Ινδία και το Νεπάλ για χιλιάδες χρόνια. Αυτό το φυτό ήταν γνωστό ως ganjika στα Σανσκριτικά και ganja στις σύγχρονες ινδικές γλώσσες. Η μαριχουάνα έχει επίσης συνδεθεί με το soma, μια ουσία που αναφέρεται στα αρχαία ινδικά Vedas.

Οι Ασσύριοι ήταν επίσης εξοικειωμένοι με τη μαριχουάνα και τα ψυχοδραστικά της αποτελέσματα, χρησιμοποιώντας μια ουσία που ονομάζεται qunubu σε θρησκευτικές τελετές. Η εισαγωγή της κάνναβης στην αρυανική κοινωνία αποδίδεται στους Σκύθες και τους Θράκες/Δάκες, των οποίων οι σαμάνοι, γνωστοί ως kapnobatai (που σημαίνει «αυτοί που περπατούν στον καπνό/τα σύννεφα»), έκαιγαν λουλούδια του φυτού για να προκαλέσουν καταστάσεις έκστασης.

Το 2003, στο βορειοδυτικό τμήμα της Αυτόνομης Περιοχής Ουιγούρων στη Σιντζιάνγκ της Κίνας, ανακαλύφθηκε ένα δερμάτινο καλάθι γεμάτο με θραύσματα φύλλων και σπερμάτων χόρτου δίπλα σε μια μουμιοποιημένη σαμάνη, που χρονολογείται περίπου 2500 έως 2800 χρόνια πριν. Αυτή η αρχαιολογική ανακάλυψη τονίζει την παρουσία και την αρχαία χρήση της κάνναβης σε διάφορους πολιτισμούς και περιοχές του κόσμου.

Η μαριχουάνα έχει μια μακρά ιστορία σε θρησκευτικές τελετές σε διάφορα μέρη του κόσμου. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει σπέρματα κάνναβης στο Παζυρίκ, υποδεικνύοντας αρχαίες τελετουργικές πρακτικές, όπως η κατανάλωση από τους Σκύθες μεταξύ του 5ου και 2ου αιώνα π.Χ. Αυτές οι ανακαλύψεις επιβεβαιώνουν προηγούμενες ιστορικές αναφορές του Ηροδότου σχετικά με τη χρήση μαριχουάνας στην περιοχή. Επιπλέον, έχει υποτεθεί ότι αρχαίες εβραϊκές και χριστιανικές κοινότητες ενδέχεται να χρησιμοποίησαν χόρτο ως μέρος των θρησκευτικών τους τελετών. Αυτή η εικασία βασίζεται στην ομοιότητα μεταξύ της εβραϊκής λέξης qannabbos (που σημαίνει «κάνναβη») και της εβραϊκής έκφρασης Bosem qené (μεταφρασμένη ως «αρωματικό καλάμι»). Είναι γνωστό ότι οι Μουσουλμάνοι, ιδιαίτερα στις Sufi τάξεις όπως οι Qalandars, έχουν χρησιμοποιήσει ουσίες όπως το χόρτο σε θρησκευτικά πλαίσια από την περίοδο των Μαμελούκων. Αυτά τα παραδείγματα τονίζουν την παρουσία του χόρτου στη θρησκευτική σφαίρα καθ' όλη την ιστορία και σε διάφορες πολιτιστικές παραδόσεις.

Χημική Σύσταση:

Η κάνναβη περιέχει περισσότερα από 100 διαφορετικά κανναβινοειδή, καθώς και μια ποικιλία τερπενίων και φλαβονοειδών που συμβάλλουν στη χαρακτηριστική μυρωδιά και γεύση της. Το THC είναι η κύρια ψυχοδραστική ουσία στο χόρτο και δρα στους κανναβινοειδείς υποδοχείς του εγκεφάλου, προκαλώντας αισθήματα ευφορίας, χαλάρωσης των μυών και αλλαγές στην αντίληψη του χρόνου και του χώρου. Από την άλλη πλευρά, το CBD έχει αντιφλεγμονώδεις, αναλγητικές, αγχολυτικές και αντιψυχωτικές ιδιότητες, μεταξύ άλλων.

Επιδράσεις στο Σώμα και το Μυαλό:

Οι επιδράσεις της κάνναβης στο σώμα και το μυαλό μπορούν να διαφέρουν ανάλογα με τη ποικιλία, τη δόση, τον τρόπο κατανάλωσης και την ατομική ανοχή. Οι άμεσες επιδράσεις της κατανάλωσης χόρτου περιλαμβάνουν ευφορία, χαλάρωση των μυών, αυξημένη όρεξη και αλλαγμένη αισθητηριακή αντίληψη. Ωστόσο, μπορεί επίσης να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες όπως άγχος, παρανοϊκές σκέψεις, ξηρό στόμα και ταχυκαρδία. Η μακροχρόνια τακτική κατανάλωση χόρτου μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τη γνωστική λειτουργία και τη λειτουργία των πνευμόνων.

Ιατρικές Εφαρμογές:

Η κάνναβη χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς εδώ και αιώνες για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων, όπως χρόνιος πόνος, φλεγμονή, επιληψία, διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), γλαύκωμα και ναυτία που σχετίζεται με χημειοθεραπεία. Κανναβινοειδή όπως το CBD έχουν δείξει ευαγγελικές θεραπευτικές ιδιότητες σε πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες, οδηγώντας στη νομιμοποίηση της ιατρικής μαριχουάνας σε πολλές χώρες.

Ψυχαγωγικές και Πολιτιστικές Χρήσεις:

Εκτός από τις ιατρικές της εφαρμογές, η μαριχουάνα έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για ψυχαγωγικούς και πολιτιστικούς σκοπούς σε διάφορες κοινωνίες καθ' όλη την ιστορία. Από θρησκευτικές τελετές έως κοινωνικές συγκεντρώσεις, το χόρτο έχει παίξει σημαντικό ρόλο σε πολλούς πολιτισμούς ως μορφή χαλάρωσης, δημιουργικής έμπνευσης και πνευματικής σύνδεσης. Ωστόσο, η ψυχαγωγική του χρήση έχει υπόκειται επίσης σε στιγματισμό και απαγόρευση σε πολλά μέρη του κόσμου.

Προετοιμασία και Τύποι Κατανάλωσης:

Οι όροι κάνναβη και μαριχουάνα συνήθως αναφέρονται στα ξηραμένα άνθη, τα κατώτερα φύλλα και τα στελέχη των θηλυκών φυτών. Αυτή είναι η πιο κοινή μορφή κατανάλωσης, με περιεκτικότητα THC που κυμαίνεται από 3% έως 22%. Από την άλλη πλευρά, οι ποικιλίες χόρτου που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή βιομηχανικής κάνναβης περιέχουν λιγότερο από 1% THC και επομένως δεν θεωρούνται κατάλληλες για ψυχαγωγική χρήση.

Τα μέρη του φυτού που περιέχουν τις πιο σημαντικές ποσότητες THC είναι τα άνθη και οι καρποί, καθώς και τα φύλλα κοντά στα άνθη. Τα φύλλα των αρσενικών φυτών έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα THC από τα θηλυκά φυτά και επομένως είναι λιγότερο ζητούμενα. Επιπλέον, τόσο τα κεντρικά όσο και τα πλευρικά στελέχη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή λαδιού.

Η μαριχουάνα συνήθως μεταφέρεται παράνομα με τη μορφή ξηραμένων φύλλων και ανθέων του φυτού και μερικές φορές συμπιέζεται σε δισκία.

Υπάρχουν διάφορα παραπροϊόντα, όπως το kief, μια σκόνη πλούσια σε τρίχωμα που μπορεί να ληφθεί με κοσκίνισμα φύλλων και ανθέων του φυτού. Το kief καταναλώνεται είτε σε μορφή σκόνης είτε συμπιέζεται για την παρασκευή κέικ χασίς.

Χασίς:

Το χασίς, από την άλλη πλευρά, είναι μια συμπυκνωμένη ρητίνη που παράγεται από τα άνθη του θηλυκού φυτού. Είναι συνήθως πιο δυνατό από τη μαριχουάνα και ποικίλλει σε χρώμα, από μαύρο έως χρυσαφί, ανάλογα με την καθαρότητά του. Το rosin hash είναι ένα προϊόν υψηλής καθαρότητας και ποιότητας που λαμβάνεται χωρίς τη χρήση διαλυτών, εφαρμόζοντας θερμότητα και πίεση στα άνθη του χόρτου.

Οι νότιες και ανατολικές περιοχές της Μεσογείου, καθώς και η νοτιοδυτική Ασία, είναι οι κύριες περιοχές παραγωγής χασίς. Μπορεί επίσης να ληφθεί χρησιμοποιώντας μεθόδους εξαγωγής όπως οι "pollinator", οι οποίες περιλαμβάνουν τη χρήση μιας μηχανής παρόμοιας με ένα στεγνωτήριο, όπου τοποθετούνται ξηραμένα και κατεψυγμένα φύλλα κάνναβης για την παραγωγή μιας λεπτής σκόνης που είναι έως και οκτώ φορές πιο συμπυκνωμένη σε THC από την αρχική ποσότητα.

Λάδι Χασίς:

Το υγρό χόρτο, ή hash oil, μπορεί να προέλθει από μαριχουάνα ή ρετσίνα και στοχεύει στην εξαγωγή ψυχοδραστικών ουσιών όπως η THC. Αυτή η διαδικασία πραγματοποιείται σε ένα δοχείο με διαλύτη όπως αιθανόλη, μεθανόλη ή ακετόνη, και ανακατεύεται μέχρι να εξαχθεί πλήρως η ουσία. Στη συνέχεια, ο διαλύτης εξατμίζεται για να προκύψει το επιθυμητό έλαιο, το οποίο έχει σκούρο καφέ ή σκούρο πράσινο χρώμα και παχύ σταθερό χαρακτήρα παρόμοιο με πάστα.

Το αιθέριο έλαιο κάνναβης παράγεται με απόσταξη ατμού από φρεσκοκομμένα φυτά κάνναβης. Αυτό το έλαιο έχει διαφανές και λεπτά κίτρινο χρώμα και δεν περιέχει THC, αλλά εκπέμπει το χαρακτηριστικό άρωμα της κάνναβης.

Σπόροι Μαριχουάνας:

Cannabis sativa, Cannabis indica είναι μια σημαντική πηγή Ωμέγα 3, και το έλαιό τους έχει ανοιχτό κίτρινο χρώμα. Οι σπόροι περιέχουν μεγάλη ποσότητα λαδιού, που κυμαίνεται από 29% έως 34%, κάνοντας το έλαιο σπόρων μαριχουάνας ένα υψηλής ποιότητας θρεπτικό συστατικό. Ωστόσο, το μειονέκτημά τους είναι ότι μπορούν να αποκτήσουν ξινή γεύση αν δεν αποθηκευτούν σε δροσερό, σκοτεινό μέρος.

Το έλαιο μπορεί να εξαχθεί από σπόρους κάνναβης, οι οποίοι περιέχουν περίπου 30% έλαιο. Οι εξαγωγές μπορούν να πραγματοποιηθούν με διαλύτες όπως αιθυλικό ή αιθανολικό αλκοόλ, κατά προτίμηση σε ψυχρές διαδικασίες για να διατηρηθεί η ποιότητα. Άλλοι διαλύτες όπως βουτάνιο, ισοπροπυλικό αλκοόλ ή εξάνιο μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για εξαγωγές λαδιού.