Η απελευθέρωση του Τζεφ Μιζάνσκι! Ελεύθερος επιτέλους!
Αρχές της εβδομάδας ο Jeff Mizanskey αφέθηκε ελεύθερος από τη φυλακή μετά από 20 χρόνια κράτησης. Όσο κι αν φαίνεται απίστευτο εδώ στην ανεκτική Ολλανδία, στις ΗΠΑ ο Jeff Mizanskey καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης για κατηγορία που σχετιζόταν με χόρτο.
Τώρα, χάρη στη σταδιακά πιο ήπια στάση απέναντι στο χόρτο, την αδιάκοπη προσπάθεια της οικογένειάς του και των φίλων του, και τις σημαντικές αλλαγές στους νόμους και τους κανονισμούς, είναι ένας ελεύθερος άνθρωπος σήμερα.
Ο Mizanskey φυλακίστηκε το 1996 αφού η αστυνομία είπε ότι σχεδίαζε να πουλήσει έξι κιλά χόρτου σε έναν έμπορο που ήταν συνδεδεμένος με τα μεξικάνικα καρτέλ ναρκωτικών. Ειρωνικά, αυτό συνέβη το ίδιο έτος που η Καλιφόρνια έγινε το πρώτο κράτος που νομιμοποίησε το χόρτο για ιατρικούς σκοπούς! Επειδή ο Mizanskey είχε ήδη δύο προηγούμενες καταδίκες για ναρκωτικά (και οι δύο για μη βίαιες πράξεις), σύμφωνα με το νόμο του Μιζούρι ο δικαστής είχε το δικαίωμα να τον καταδικάσει σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης και δυστυχώς, αυτή ήταν η ποινή που έλαβε.
Πρώτη Θέση
Ως ο μόνος κρατούμενος του Μιζούρι που εκτίει τέτοια τρελή ποινή για μη βίαιη κατηγορία που σχετίζεται με χόρτο, ο Κυβερνήτης Nixon συμφώνησε τον Μάιο να μειώσει την ποινή του. Ο Nixon έλαβε υπόψη το μη βίαιο ιστορικό του Mizanskey και παρατήρησε ότι τα αδικήματά του δεν περιλάμβαναν πώληση ναρκωτικών σε ανηλίκους. Επίσης, ο νόμος σύμφωνα με τον οποίο καταδικάστηκε στην αρχή είχε αλλάξει με τα χρόνια.
Ο Mizanskey, τώρα 62 ετών, υποδεχθηκε με αγάπη την οικογένειά του και την νεογέννητη δισέγγονή του όταν βγήκε από τη φυλακή. Λέει, «Πέρασα το ένα τρίτο της ζωής μου στη φυλακή. Είναι κρίμα.» Είπε επίσης ότι σχεδιάζει να ξοδέψει τη ζωή του μετά τη φυλακή αναζητώντας δουλειά και υποστηρίζοντας τη νομιμοποίηση του χόρτου. Επέκρινε τις ποινές για ελάσσονα αδικήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά ως άδικες και περιέγραψε τη ζωή του πίσω από τα κάγκελα ως «κόλαση».
Μερικά άλλα κράτη επανεξετάζουν τις ποινές για αδικήματα κατοχής ναρκωτικών, κυρίως λόγω του αυξανόμενου υψηλού κόστους της φυλάκισης χαμηλού επιπέδου, μη βίαιων παραβατών. Η Αλαμπάμα και το Νεμπράσκα αναμένουν να εξοικονομήσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια(!!) μειώνοντας τον αριθμό των παραβατών που κλείνονται για κατοχή μικρής ποσότητας ναρκωτικών σύμφωνα με τους νέους νόμους. Επίσης, είμαι χαρούμενος που σημειώνω ότι το ιατρικό χόρτο είναι τώρα νόμιμο σε 23 κράτη και το ψυχαγωγικό χόρτο έχει νομιμοποιηθεί στο Κολοράντο, το Όρεγκον, την Αλάσκα, την Ουάσιγκτον και την Ουάσιγκτον, Δ.Κ.
Τα Χρόνια που Έρχονται
Είμαι πολύ χαρούμενος με όλη τη μεταρρύθμιση που συμβαίνει σχετικά με το χόρτο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναμνήσεις πλημμυρίζουν το μυαλό μου για περιστατικά που αφορούν την ανεκτικότητα απέναντι στο χόρτο σε εκείνο το ξεπερασμένο νομικό σύστημα. Θυμάμαι πριν από λίγα χρόνια που γύριζα σπίτι από το φεστιβάλ μουσικής Bonnaroo, εγώ και οι φίλοι μου είχαμε πάνω από 600 μίλια να οδηγήσουμε. Σταματήσαμε στο πλάι του δρόμου για να ελέγξουμε τις κατευθύνσεις όταν ένας αστυνομικός σταμάτησε πίσω μας για να δει τι συμβαίνει. Ομολογώ, πιθανώς φαινόμασταν λίγο περίεργοι, με τα βρώμικα ιπποδύναμα tie-dye ρούχα μας και μυρίζοντας από 3 ημέρες λάσπης του φεστιβάλ. Προσφέρθηκε να μας κάνει ευνοϊκή αντιμετώπιση αν του δίναμε εθελοντικά οποιοδήποτε χόρτο είχαμε, αλλά μετά απείλησε σύλληψη αν έπρεπε να κάνει έρευνα και έβρισκε ακόμα και ένα σπόρο χόρτου στο αυτοκίνητο. Ένας απλός σπόρος χόρτου θα μπορούσε να είναι η αιτία να λερωθεί ένα καθαρό ποινικό μητρώο με κατηγορία που σχετίζεται με ναρκωτικά που θα με στοίχειωνε για το υπόλοιπο της ζωής μου. Τέτοια ανεκτικότητα είναι δύσκολο να καταπιεί.
Ευτυχώς εκείνη τη μέρα τα κατάφερνα χωρίς προβλήματα, αλλά αυτό είναι απλώς ένα περιστατικό από τα πολλά που ακολούθησαν τα χρόνια. Και δεν λέω τίποτα για τους άτυχους φίλους που φυλακίστηκαν για κατοχή χόρτου ακόμα και για τις πιο μικρές ποσότητες.
Τώρα μπορώ να κοιτάξω το μέλλον και να ενθουσιαστώ με αυτά που μας περιμένουν με αυξημένη ανοχή και εγκατάλειψη περιττών συλλήψεων. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ακόμα πολλά βήματα να κάνουν, χαίρομαι να αναφέρω ότι ένα βήμα έχει ήδη γίνει, με την απελευθέρωση του Τζεφ Μιζάνσκι.
